TEMPO.CO, Jakarta - Tak lama setelah kelompok pejuang Hamas menyandera dalam serangan mematikan mereka di Israel selatan pada 7 Oktober, pemerintah Qatar menghubungi Gedung Putih dengan permintaan: Bentuk tim kecil penasihat untuk membantu upaya membebaskan tawanan.

Upaya tersebut, yang dimulai beberapa hari setelah para sandera diculik, akhirnya membuahkan hasil dengan diumumkannya kesepakatan pertukaran tahanan yang dimediasi oleh Qatar dan Mesir dan disetujui oleh Israel, Hamas, dan Amerika Serikat.

Upaya rahasia tersebut termasuk keterlibatan diplomatik pribadi yang tegang oleh Presiden AS Joe Biden, yang mengadakan sejumlah pembicaraan mendesak dengan Emir Qatar dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada minggu-minggu menjelang perjanjian tersebut.

Upaya ini melibatkan negosiasi yang melelahkan selama berjam-jam termasuk antara lain Menteri Luar Negeri Antony Blinken, Direktur CIA Bill Burns, penasihat keamanan nasional Jake Sullivan dan wakilnya Jon Finer, dan utusan AS untuk Timur Tengah Brett McGurk.

Dua pejabat yang terlibat dalam upaya tersebut memberikan rincian panjang mengenai pekerjaan yang menghasilkan kesepakatan di mana 50 sandera akan dibebaskan dengan imbalan 150 tahanan Palestina selama jeda empat hari dalam pertempuran.

Tak lama setelah 7 Oktober, Qatar – yang merupakan mediator lama di wilayah yang bergejolak – mendekati Gedung Putih dengan informasi sensitif mengenai para sandera dan potensi pembebasan mereka, kata para pejabat. Pihak Qatar meminta agar sebuah tim kecil, yang mereka sebut sebagai "sel", dibentuk untuk menangani masalah ini secara pribadi dengan pihak Israel.

Sullivan mengarahkan McGurk dan pejabat Dewan Keamanan Nasional lainnya, Josh Geltzer, untuk membentuk tim. Hal ini dilakukan tanpa memberi tahu badan-badan AS terkait lainnya karena Qatar dan Israel menuntut kerahasiaan yang ekstrem dan hanya sedikit orang yang mengetahuinya, kata para pejabat.

McGurk, seorang diplomat berpengalaman dengan pengalaman mendalam di Timur Tengah, mengadakan hubungan telepon pagi setiap hari dengan Perdana Menteri Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani. Dia melapor kembali ke Sullivan dan Biden diberi pengarahan setiap hari tentang prosesnya.

Biden mendapat gambaran awal tentang apa yang dialami para korban serangan Hamas ketika dia mengadakan pertemuan yang emosional dan panjang pada 13 Oktober dengan keluarga warga Amerika yang disandera atau belum ditemukan.

Beberapa hari kemudian, Biden melakukan perjalanan ke Tel Aviv untuk melakukan pembicaraan pada 18 Oktober dengan Netanyahu. Pejabat itu mengatakan pembebasan sandera adalah fokus utama diskusinya dengan Netanyahu dan kabinet perangnya, serta bantuan kemanusiaan.

Lima hari kemudian, pada 23 Oktober, pekerjaan tim Gedung Putih membantu pembebasan dua sandera Amerika, Natalie dan Judith Raanan.

Dari luar kantor Sayap Barat Sullivan, McGurk, Sullivan, dan Finer melacak secara real time perjalanan sulit para tawanan keluar dari Gaza selama beberapa jam.

<!--more-->

Menunda Serangan Darat

Kembalinya kedua orang Amerika tersebut membuktikan bahwa kebebasan bagi para sandera dapat diperoleh dan memberikan keyakinan kepada Biden bahwa Qatar dapat mewujudkannya melalui tim kecil yang telah dibentuk, kata para pejabat.

Kini, proses intensif mulai dilakukan untuk mengeluarkan lebih banyak sandera. Ketika ini terjadi, Burns mulai berbicara secara rutin dengan direktur Mossad David Barnea.

Biden melihat peluang untuk membebaskan sejumlah besar sandera dan bahwa kesepakatan untuk tahanan adalah satu-satunya jalan realistis untuk mengamankan jeda dalam pertempuran, kata para pejabat.

Pada 24 Oktober, ketika Israel siap melancarkan serangan darat di Gaza, pihak AS mendapat kabar bahwa Hamas telah menyetujui parameter kesepakatan untuk membebaskan perempuan dan anak-anak, yang berarti jeda dan penundaan dalam invasi darat.

Para pejabat AS berdebat dengan Israel apakah serangan darat harus ditunda atau tidak.

Pihak Israel berargumentasi bahwa persyaratan tersebut tidak cukup tegas untuk menunda, karena tidak ada bukti kehidupan para sandera. Hamas menyatakan mereka tidak dapat menentukan siapa yang ditahan sampai jeda pertempuran dimulai.

Amerika dan Israel memandang posisi Hamas tidak jujur. Pejabat itu mengatakan rencana serangan darat Israel diadaptasi untuk mendukung jeda jika kesepakatan tercapai.

Biden kemudian terlibat dalam pembicaraan terperinci selama tiga minggu berikutnya ketika proposal tentang kemungkinan pembebasan sandera terus diperbincangkan. Tuntutan dibuat agar Hamas memberikan daftar sandera yang ditahan, informasi identitas mereka, dan jaminan pembebasan.

Prosesnya panjang dan rumit – komunikasi sulit dan pesan harus disampaikan dari Doha atau Kairo ke Gaza dan sebaliknya, kata para pejabat.

Biden mengadakan pembicaraan telepon yang sebelumnya dirahasiakan dengan perdana menteri Qatar ketika tahapan pembebasan mulai dilakukan, kata pejabat itu.

Berdasarkan perjanjian yang mulai terbentuk, para sandera perempuan dan anak-anak akan dibebaskan pada tahap pertama, bersamaan dengan pembebasan tahanan Palestina dari Israel secara sepadan.

Israel bersikeras bahwa Hamas memastikan semua perempuan dan anak-anak ikut serta dalam fase ini. Pihak AS setuju, dan meminta melalui Qatar bukti kehidupan atau informasi identitas perempuan dan anak-anak yang ditahan oleh Hamas.

Hamas mengatakan mereka bisa menjamin 50 orang pada tahap pertama, namun menolak memberikan daftar kriteria identifikasi. Pada tanggal 9 November, Burns bertemu di Doha dengan pemimpin Qatar dan Barnea dari Mossad untuk membahas teks perjanjian yang muncul.

<!--more-->

Identitas Sandera

Hambatan utama pada saat itu adalah Hamas belum secara jelas mengidentifikasi siapa yang ditahan.

Tiga hari kemudian, Biden menelepon emir Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, dan meminta untuk mengetahui nama atau informasi identitas yang jelas dari 50 sandera termasuk usia, jenis kelamin, dan kebangsaan. Tanpa informasi tersebut, kata pejabat itu, tidak ada dasar untuk melanjutkan.

Tak lama setelah seruan Biden, Hamas memberikan rincian 50 sandera yang dikatakan akan dibebaskan pada tahap pertama kesepakatan apa pun.

Biden dalam panggilan telepon pada 14 November mendesak Netanyahu untuk menerima kesepakatan tersebut - Netanyahu setuju.

McGurk menemui Netanyahu pada hari yang sama di Israel. Saat keluar dari pertemuan, Netanyahu meraih lengan McGurk dan berkata “kita membutuhkan kesepakatan ini” dan mendesak Biden untuk menghubungi emir Qatar untuk persyaratan terakhirnya, kata salah satu pejabat.

Pembicaraan terhenti karena komunikasi menjadi gelap di Gaza.

Ketika pertemuan dilanjutkan, Biden berada di San Francisco untuk menghadiri pertemuan puncak Asia-Pasifik. Dia menelepon emir Qatar dan mengatakan kepadanya bahwa ini adalah kesempatan terakhir, dan emir berjanji akan memberikan tekanan untuk mencapai kesepakatan, kata para pejabat.

"Presiden bersikeras bahwa kesepakatan itu harus diselesaikan sekarang. Waktunya sudah habis," kata seorang pejabat.

Pada 18 November, McGurk bertemu perdana menteri Qatar di Doha. Burns dihubungi setelah dia berbicara dengan Mossad. Pertemuan tersebut mengidentifikasi kesenjangan yang tersisa menuju kesepakatan.

Perjanjian tersebut sekarang disusun agar perempuan dan anak-anak dibebaskan pada tahap pertama, namun dengan harapan untuk pembebasan di masa depan dan tujuan untuk membawa pulang semua sandera ke keluarga mereka.

Di Kairo keesokan paginya, McGurk bertemu dengan kepala intelijen Mesir Abbas Kamil. Kabar datang dari para pemimpin Hamas di Gaza bahwa mereka telah menerima hampir semua perjanjian yang dibuat sehari sebelumnya di Doha.

Hanya ada satu permasalahan yang tersisa, terkait dengan jumlah sandera yang akan dibebaskan pada tahap pertama dan struktur akhir dari kesepakatan untuk memberikan insentif bagi pembebasan lebih dari 50 perempuan dan anak-anak yang diketahui, kata para pejabat.

Banyak kontak tambahan pun terjadi, dan kesepakatan akhirnya tercapai.

REUTERS

Pilihan Editor: Netanyahu Akan Lanjutkan Serangan ke Gaza setelah Gencatan Senjata 4 Hari Berakhir