TEMPO.CO, Jakarta - Mumi dari seorang bekas narapidana yang tidak diketahui identitasnya, akan dimakamkan Sabtu besok, 7 Oktober 2023, di Reading, Pennsylvania, Amerika Serikat. Orang tak dikenal, yang dinamai sebagai Stoneman Willie itu, harus menunggu selama 128 tahun untuk dikuburkan secara layak.

Pria pecandu alkohol ini meninggal karena gagal ginjal di penjara Reading pada 19 November 1895. Dia secara tidak sengaja dijadikan mumi oleh petugas pemakaman yang bereksperimen dengan teknik pembalseman baru, menurut Rumah Duka Auman.

Alasan pembalseman waktu itu adalah untuk memberi kesempatan keluarganya untuk mengindetifikasi sebelum bisa dimakamkan. Namun hari berganti bulan dan tahun, tidak satu pun warga yang mengaku sebagai kerabatnya.

Akibatnya, jenazah yang telah menjadi mumi ini bertahan di rumah duka Auman sampai lebih dari satu abad. "Kami tidak menyebutnya sebagai mumi. Kami menyebutnya sebagai teman kami Willie," kata Kyle Blankenbiller, direktur pemakaman seperti dikutip Reuters, Selasa, 3 Oktober 2023. "Dia baru saja menjadi sebuah ikon, bagian yang penuh cerita bukan hanya dari masa lalu Reading tapi tentu saja masa kini."

Ia mengaku sudah mengetahui identitas asli Willie dengan penelusuran melalui dokumen sejarah dan akan mengungkapkan namanya akhir pekan ini ketika mereka menguburkan jenazahnya. Hingga saat ini, tidak banyak yang diketahui tentang dia selain asal Irlandia-nya.

Menurut rencana, nama "asli" mumi itu akan terpampang di batu nisannya pada saat pemakaman 7 Oktober besok.

Sebagai salam perpisahan, masyarakat Reading mengarak jenazah Stoneman Willie dalam karnaval memperingati 275 tahun kota itu, Minggu, 1 Oktober 2023.

Ia ditempatkan dalam peti jenazah yang ditarik sepeda motor Harley, tersembunyi dari pandangan di dalam peti mati kayu yang dihias.

Willie, jenazah mumi seorang tahanan, telah disimpan di Rumah Duka Theo C. Auman, 327 Penn Street, sejak tahun 1895. Jenazah almarhum, yang nama aslinya tidak diketahui, dipajang di depan umum pada abad terakhir, menarik perhatian publik yang penasaran dan anak-anak yang ketakutan.

Mobil jenazah dan peti mati menjadi daya tarik Alan Clouser, yang mengayuh sepedanya dari rumahnya di West Reading menuju kota untuk menyaksikan parade.

“Saya ingin melihat Stoneman Willie,” kata Clouse seperti dikutip Reading Eagle. Ia pertama kali melihat mumi itu saat masih anak-anak dan kemudian saat pertunjukan publik.

Mobil jenazah Willie dikawal oleh band jazz bergaya New Orleans yang dipimpin oleh komposer dan musisi lokal Chris Heslop.

REUTERS | READING EAGLES

Pilihan Editor Kabut Asap Sudah Mengganggu, Malaysia Minta Indonesia Bertindak