TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Joe Biden menjamu dengan para pemimpin kepulauan Pasifik dalam pertemuan puncak kedua di Gedung Putih, Senin, 25 September 2023, yang merupakan bagian dari serangan pesona yang bertujuan untuk mengekang terobosan lebih lanjut oleh Cina ke wilayah strategis yang telah lama dianggap Washington sebagai halaman belakang rumah sendiri.

Sebelum menyambut para pemimpin kepulauan tersebut, yang berkumpul di bawah payung Forum Kepulauan Pasifik (PIF) yang beranggotakan 18 negara, Biden mengumumkan pengakuan diplomatik AS terhadap dua negara kepulauan Pasifik lainnya, Kepulauan Cook dan Niue.

“Amerika Serikat berkomitmen untuk memastikan kawasan Indo-Pasifik yang bebas, terbuka, sejahtera, dan aman. Kami berkomitmen untuk bekerja sama dengan semua negara di meja ini untuk mencapai tujuan tersebut,” kata Biden pada upacara penyambutan.

Biden berjanji untuk bekerja sama dengan Kongres untuk memberikan tambahan dana sebesar $200 juta bagi wilayah tersebut untuk proyek-proyek yang bertujuan memitigasi dampak perubahan iklim, memacu pertumbuhan ekonomi, melawan penangkapan ikan ilegal dan meningkatkan kesehatan masyarakat, kata AS dalam sebuah dokumen yang dikeluarkan setelah jamuan makan siang. dengan grup.

“Program dan kegiatan baru ini terus menunjukkan komitmen AS untuk bekerja sama dengan Kepulauan Pasifik guna memperluas dan memperdalam kerja sama kami di tahun-tahun mendatang,” kata dokumen itu.

Pernyataan bersama mengatakan kedua pihak sepakat untuk mengadakan pertemuan puncak lagi pada tahun 2025 dan pertemuan politik setiap dua tahun setelahnya.

Perdana Menteri Kepulauan Cook Mark Brown, ketua forum pulau tersebut, menyebut pertemuan puncak tersebut sebagai "kesempatan... untuk mengembangkan kemitraan kita demi kemakmuran." Dia mendesak Washington “untuk secara aktif terlibat pada tingkat tertinggi” dalam pertemuan ke-52 para pemimpin PIF yang akan dia selenggarakan dalam beberapa minggu mendatang untuk mendukung Strategi 2050 mereka.

Biden menjadi tuan rumah pertemuan puncak perdana 14 negara kepulauan Pasifik tahun lalu dan seharusnya bertemu lagi di Papua Nugini pada Mei. Pertemuan itu dibatalkan ketika krisis plafon utang AS memaksa Biden untuk mempersingkat perjalanannya ke Asia.

Tahun lalu, pemerintahannya berjanji membantu penduduk pulau tersebut melawan “paksaan ekonomi” yang dilakukan Cina dan mengeluarkan deklarasi bersama yang memutuskan untuk memperkuat kemitraan mereka, dengan menyatakan bahwa mereka memiliki visi yang sama untuk sebuah kawasan di mana “demokrasi akan dapat berkembang.”

Biden mengatakan pengakuan Kepulauan Cook dan Niue sebagai negara berdaulat dan merdeka akan “memungkinkan kita memperluas cakupan kemitraan abadi ini seiring upaya kita mengatasi tantangan yang paling berarti bagi kehidupan masyarakat kita.”

Dia menyoroti hubungan pribadi dengan wilayah tersebut – seorang paman yang terbunuh dalam Perang Dunia Kedua setelah pendaratan darurat di lepas pantai Papua Nugini. Dia mengatakan pertemuan puncak itu, seperti saat itu, adalah “untuk membangun dunia yang lebih baik.”

<!--more-->

Beberapa Tak Hadir

Perwakilan dari 18 anggota PIF menghadiri pertemuan puncak tersebut, namun tidak semuanya di tingkat pemimpin.

Perdana Menteri Kepulauan Solomon Manasseh Sogavare, yang telah memperdalam hubungan dengan Cina, tidak hadir dan seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan AS “kecewa” dengan hal ini.

Washington tampaknya tidak membuat kemajuan dalam tawaran pendanaan infrastruktur yang besar dan perluasan bantuan ke Kepulauan Solomon. Sogavare mengunjungi Cina pada Juli, mengumumkan perjanjian kepolisian dengan Beijing yang didasarkan pada perjanjian keamanan yang ditandatangani tahun lalu.

Gedung Putih pada 2022 mengatakan AS akan menginvestasikan lebih dari $810 juta dalam program yang diperluas untuk membantu kepulauan Pasifik.

Meg Keen, direktur Program Kepulauan Pasifik di Lowy Institute Australia, mengatakan bahwa meskipun AS telah membuka kedutaan baru dan kantor USAID di wilayah tersebut sejak pertemuan puncak tahun lalu, Kongres belum menyetujui sebagian besar janji pendanaan yang dibuat tahun lalu.

Dia menambahkan bahwa negara-negara kepulauan Pasifik “menyambut baik keterlibatan kembali AS dengan kawasan tersebut, namun tidak ingin pergolakan geopolitik mengakibatkan peningkatan militerisasi.”

Perdana Menteri Vanuatu Sato Kilman juga tidak menghadiri pertemuan puncak tersebut. Dia dipilih oleh anggota parlemen dua minggu lalu untuk menggantikan Ismael Kalsakau, yang kehilangan mosi tidak percaya atas tindakannya termasuk menandatangani pakta keamanan dengan sekutu AS, Australia.

AS masih bernegosiasi untuk membuka kedutaan besar di Vanuatu, namun belum meningkatkan keterlibatan secara signifikan dengan negara tersebut, yang menganggap Cina sebagai kreditor eksternal terbesarnya. Cina menandatangani perjanjian kepolisian dengan Vanuatu bulan lalu.

Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan AS akan membuka kedutaan di Vanuatu pada awal tahun depan.

REUTERS

Pilihan Editor: Jurnalis Al Jazeera Soroti Media Barat yang Enggan Kritik Ukraina