TEMPO.CO, Jakarta - Duta Besar Amerika Serikat untuk Jepang mempertanyakan melalui unggahan media sosial, Jumat, 15 September 2023, apakah Menteri Pertahanan Cina Li Shangfu telah dijadikan tahanan rumah, sehingga menambah kebingungan mengenai ketidakhadiran anggota dewan negara tersebut di depan umum selama lebih dari dua minggu.

Dalam sebuah postingan di X, sebelumnya Twitter, Rahm Emanuel menulis: "Pertama: Menteri Pertahanan Li Shangfu tidak terlihat atau terdengar kabarnya selama 3 minggu. Kedua: Dia tidak hadir dalam perjalanannya ke Vietnam. Sekarang: Dia tidak hadir dari jadwal pertemuannya dengan Kepala Angkatan Laut Singapura karena dia dijadikan tahanan rumah???"

Kementerian luar negeri dan pertahanan Cina tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kedutaan Besar AS di Tokyo mengatakan pihaknya belum memberikan komentar lebih lanjut.

Li, 65 tahun, tiba-tiba menarik diri dari pertemuan dengan para pemimpin pertahanan Vietnam pekan lalu, menurut laporan eksklusif Reuters, Kamis. Dia terakhir terlihat di Beijing pada 29 Agustus saat menyampaikan pidato penting di forum keamanan dengan negara-negara Afrika.

Pemerintah AS yakin Li sedang diselidiki, Financial Times melaporkan pada Jumat, mengutip tiga pejabat AS dan dua orang yang diberi pengarahan tentang intelijen. Laporan itu tidak menyebutkan sifat penyelidikannya.

Ketidakhadiran Li terjadi setelah Cina mengganti menteri luar negerinya, Qin Gang, pada Juli yang tidak dapat dijelaskan, setelah sekian lama tidak terlihat oleh publik dan perombakan kepemimpinan Pasukan Roket elite Tentara Pembebasan Rakyat dalam beberapa bulan terakhir.

Seperti Li, Qin adalah salah satu dari lima anggota dewan negara Cina, posisi kabinet yang pangkatnya lebih tinggi daripada menteri biasa.

Langkah-langkah ini menimbulkan pertanyaan dari para analis dan diplomat tentang kurangnya transparansi dalam kepemimpinan Cina pada saat perekonomian Cina sedang melambat dan hubungan Cina dengan negara adidaya saingannya, Amerika Serikat, memburuk karena berbagai masalah.

Emanuel, seorang diplomat yang blak-blakan yang menjabat sebagai kepala staf mantan Presiden AS Barack Obama, telah menjadi berita utama karena serangkaian postingan berapi-api yang ditujukan ke Cina dalam beberapa pekan terakhir.

Dia pertama kali memposting tentang ketidakhadiran Menhan Cina itu di depan umum pada Jumat lalu, sehingga memicu spekulasi tentang keberadaannya. Saat ditanya mengapa Emanuel mempertimbangkan masalah ini, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan duta besar tersebut "sepanjang kariernya telah berbicara dengan cara yang penuh warna".

<!--more-->

Melewatkan Pertemuan

Pertemuan di Singapura yang tampaknya dimaksud Emanuel dalam postingan terbarunya adalah kunjungan Laksamana Muda Angkatan Laut Singapura Sean Wat ke Cina pada 4-9 September.

Dalam perjalanan tersebut, Wat bertemu dengan komandan Angkatan Laut Cina Dong Jun dan para pemimpin Angkatan Laut lainnya, kata Kementerian Pertahanan Singapura di situs webnya. Dua sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan Wat juga diperkirakan akan bertemu dengan Li.

Salah satu sumber, seorang pejabat yang mengetahui langsung rencana tersebut, mengatakan Wat dijadwalkan bertemu dengan Li pada 5 September di Beijing namun "hal itu tidak terjadi", tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Kementerian Pertahanan Singapura tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Sebelum Li diangkat ke jabatannya pada Maret, ia mengepalai unit pengadaan militer.

Dalam pemberitahuan yang jarang terjadi pada Juli, unit tersebut mengatakan pihaknya berupaya “membersihkan” proses penawarannya dan mengundang masyarakat untuk melaporkan penyimpangan sejak 2017. Belum ada informasi terbaru mengenai kemungkinan temuannya.

Ketidakhadiran Li diawasi dengan ketat oleh AS, yang menolak mencabut sanksi yang dijatuhkan padanya pada 2018 karena membeli senjata dari eksportir senjata terbesar Rusia, Rosoboronexport.

Para pejabat Cina telah berulang kali mengatakan mereka ingin sanksi-sanksi tersebut dicabut untuk memfasilitasi diskusi yang lebih baik antara militer kedua pihak. Menteri Pertahanan A.S. Lloyd Austin mencoba melakukan pembicaraan dengan Li selama konferensi pertahanan di Singapura pada Juni, namun tidak lebih dari jabat tangan.

Wen-Ti Sung, ilmuwan politik di Universitas Nasional Australia, mengatakan meskipun Li telah menjadi "penghalang" dalam hubungan militer AS-Cina, ketidakhadirannya yang tidak dapat dijelaskan merupakan masalah bagi hubungan internasional Cina dalam hal lain.

“Negara-negara lain akan bertanya-tanya tentang nomor siapa yang harus dihubungi ketika mereka ingin melakukan dialog militer dengan Cina,” katanya.

REUTERS

Pilihan Editor: PM Thailand yang Baru Tidak Setuju Wisata Ganja