TEMPO.CO, Jakarta - Seorang jenderal penting Rusia yang dipromosikan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin minggu ini memandang invasi ke Ukraina hanya sebagai "batu loncatan" untuk konflik lebih lanjut dengan Eropa. Putin melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022. Sejak itu invasi memicu kekhawatiran dari banyak analis bahwa Kremlin mungkin memiliki ambisi lebih besar selain mengambil kendali atas bekas negara tetangganya, Uni Soviet.

Para komentator dan anggota parlemen Rusia sering kali meningkatkan ketakutan tersebut dengan retorika anti-Pakta Pertahanan Atlantik Utara ( NATO ) sepanjang perang, yang secara rutin mendorong serangan langsung terhadap sasaran-sasaran di Eropa dan bahkan Amerika.

Pekan ini, Putin menaikkan pangkat Letnan Jenderal Andrey Mordvichev menjadi Kolonel Jenderal. Pemimpin militer tersebut telah bertugas sebagai komandan Distrik Militer Pusat dan Pengelompokan Pasukan Pusat Rusia di Ukraina.

Dalam wawancara baru-baru ini dengan Russia-1 milik pemerintah Moskow, yang klipnya beredar luas di media sosial pada hari Sabtu, Mordvichev mengatakan dia yakin perang Putin akan berlangsung cukup lama dan meluas di masa depan. "Saya pikir masih ada banyak waktu untuk dihabiskan. Tidak ada gunanya membicarakan jangka waktu tertentu. Jika kita berbicara tentang Eropa Timur, yang mana kita harus melakukannya, tentu saja akan lebih lama," kata jenderal itu.

“Ukraina hanyalah batu loncatan?” pewawancara kemudian bertanya. "Ya, tentu saja. Ini hanyalah permulaan," jawab Mordvichev. Ia melanjutkan bahwa perang tidak akan berhenti di Ukraina.

Menjelang invasi ke Ukraina, Putin mempunyai visi untuk menyusun kembali wilayah Kekaisaran Rusia yang telah lama mati menjadi satu blok terpadu. Pemimpin Rusia dan sekutunya telah berulang kali mengatakan mereka tidak memandang Ukraina sebagai negara yang merdeka dari Rusia, dan mengatakan bahwa negara berdaulat tersebut harus dikembalikan ke bawah kendali Moskow.

Beberapa sekutu Putin sering melontarkan kemungkinan perluasan invasi Kremlin ke negara-negara NATO, termasuk Polandia dan beberapa negara Eropa Timur lainnya. Para analis mengutip visi presiden Rusia dan saran untuk memperluas perang dari berbagai sekutunya sebagai tanda-tanda mengkhawatirkan bahwa Moskow dapat mendorong upaya militernya ke luar Ukraina.

Para pemimpin NATO membela bantuan militer dan kemanusiaan mereka di Ukraina, dengan mengatakan bahwa tujuan mereka adalah untuk mencegah Putin mendorong pasukannya lebih jauh ke barat menuju Eropa. Negara-negara Eropa Timur, seperti Polandia, adalah salah satu negara yang paling keras membela Ukraina karena para pemimpin mereka khawatir perbatasan mereka akan ditantang oleh pasukan Putin.

Para pemimpin Rusia mengklaim bahwa invasi mereka ke Ukraina merupakan upaya defensif untuk mencegah ekspansi NATO, dan untuk melindungi penutur bahasa Rusia di Ukraina dari "genosida". Mereka mengklaim bahwa pemerintahan Kyiv dipimpin oleh Nazi, dan juga mengatakan bahwa Ukraina terlalu mendukung hak-hak LGBTQ+.

Banyak yang menganggap klaim Nazi ini sangat aneh. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky adalah seorang Yahudi dan merupakan penutur asli bahasa Rusia. Selama kampanye pemilu 2019, dia menuai kritik karena aksennya saat berbicara bahasa Ukraina. Pada saat Zelensky menang dan menjabat, perdana menteri Ukraina juga seorang Yahudi.

NEWSWEEK

Pilihan Editor: Ibu Pete Davidson Mengenang Kenang Kepergian Scott Davidson Korban Tragedi 9/11