TEMPO.CO, Jakarta - Dalam upaya untuk meningkatkan komunikasi antara Beijing dan Washington, direktur CIA, William Burns, mengunjungi China bulan lalu untuk melakukan pembicaraan, kata seorang pejabat Amerika Serikat.

Seperti dilansir Reuters Sabtu 3 Juni 2023, kunjungan Burns pada Mei, yang pertama kali dilaporkan oleh The Financial Times, datang ketika Washington mencoba untuk mendinginkan ketegangan dengan Beijing.

Washington juga berupaya memulihkan jalur komunikasi di tengah kekhawatiran bahwa miskomunikasi antara dua kekuatan global dapat secara tidak sengaja berubah menjadi konflik.

Berita kunjungan ke China datang ketika pemerintahan Presiden AS Joe Biden mendesak untuk memulihkan komunikasi dan menjadwalkan pertemuan antara berbagai pejabat tinggi di Washington dan Beijing.

“Bulan lalu, Direktur Burns melakukan perjalanan ke Beijing di mana dia bertemu dengan rekan-rekan China dan menekankan pentingnya menjaga jalur komunikasi terbuka di saluran intelijen,” kata seorang pejabat AS kepada kantor berita Reuters.

Burns bertemu dengan pejabat intelijen China dan bukan pemimpin kebijakan politik atau luar negeri Beijing, menurut orang kedua yang mengetahui kunjungan tersebut yang juga berbicara tanpa menyebut nama.

CIA, yang tidak secara teratur mengumumkan kunjungan semacam itu, menolak mengomentari laporan perjalanan Burns ke China.

Hubungan antara Beijing dan Washington berada di bawah tekanan berat dalam beberapa bulan terakhir karena sejumlah masalah, mulai dari Taiwan dan catatan hak asasi manusia China hingga aktivitas militer Beijing yang meningkat di Laut Cina Selatan dan hubungan dekat dengan Rusia.

Washington menuduh China mempertimbangkan untuk memasok bantuan militer ke Moskow untuk mendukung invasinya ke Ukraina. China membantah klaim tersebut.

Beberapa kritikus pemerintahan Biden mempertanyakan nilai tawaran Washington ke Beijing, dengan alasan bahwa keterlibatan selama beberapa dekade telah gagal mengubah pendekatan China terhadap berbagai masalah, termasuk perdagangan, keamanan, dan hak asasi manusia.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menunda perjalanan yang direncanakan ke China pada Februari di tengah badai diplomatik setelah penembakan balon mata-mata China yang diduga terbang melintasi wilayah udara AS dan di atas situs militer yang sensitif.

Juga pada Jumat, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berjabat tangan dengan Menteri Pertahanan Nasional China Li Shangfu di sela-sela pertemuan puncak keamanan di Singapura. Namun, keduanya tidak melakukan "pertukaran substantif", kata Pentagon.

China sebelumnya menolak pertemuan formal antara Austin dan Li, yang berada di bawah sanksi AS, selama KTT keamanan Shangri-La berlangsung selama beberapa hari ke depan.

Pada 2018, Washington menjatuhkan sanksi kepada Departemen Pengembangan Peralatan (EED) kementerian pertahanan China, dan direkturnya saat itu Li, atas pembelian rudal dan jet tempur dari Rusia.

Sanksi tersebut memicu larangan visa AS dan melarang EED dan Li melakukan transaksi dengan sistem keuangan AS.

Berbicara di KTT pada Sabtu, Austin mengatakan dialog antara AS dan China "penting" dan akan membantu menghindari kesalahan perhitungan yang dapat menyebabkan konflik.

“Amerika Serikat percaya bahwa jalur komunikasi terbuka dengan Republik Rakyat Tiongkok [RRC] sangat penting – terutama antara pemimpin pertahanan dan militer kita,” kata Austin dalam sambutannya di KTT tersebut.

“Semakin banyak kita berbicara, semakin kita dapat menghindari kesalahpahaman dan salah perhitungan yang dapat menyebabkan krisis atau konflik,” katanya.

Pilihan Editor: Lloyd Austin Sayangkan Menhan China Tolak Bertemu di Tengah 'Gesekan' Jet Tempur Kedua Negara

REUTERS | AL JAZEERA