TEMPO.CO, Jakarta - Amerika Serikat mendesak China pada Sabtu untuk menghentikan "perilaku provokatif dan tidak aman" di Laut Cina Selatan yang disengketakan. Desakan ini muncul setelah kapal penjaga pantai China baru-baru ini menghentikan kapal patroli Filipina di sana, menyebabkan kedua kapal hampir bertabrakan.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller, dalam sebuah pernyataan dua hari sebelum Presiden Joe Biden menjadi tuan rumah Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. di Gedung Putih, menyebut gambar insiden itu sebagai pengingat akan "pelecehan dan intimidasi" China terhadap kapal-kapal Filipina di perairan yang diperebutkan.

“Kami menyerukan kepada Beijing untuk menghentikan perilaku provokatif dan tidak amannya,” katanya, seraya menambahkan bahwa setiap serangan terhadap angkatan bersenjata Filipina akan memicu tanggapan AS.

Bencana yang nyaris terjadi di lepas pantai Kepulauan Spratly pada Minggu lalu adalah yang terbaru dari serangkaian panjang insiden antara China dan Filipina di jalur air yang diperebutkan.

Beijing mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, mengabaikan keputusan internasional bahwa pernyataan tersebut tidak memiliki dasar hukum.

AFP adalah salah satu dari beberapa media yang menyaksikan kejadian tersebut setelah wartawan diundang untuk bergabung dengan dua kapal Penjaga Pantai Filipina dalam patroli perairan selama enam hari, mengunjungi selusin pulau dan terumbu karang.

Kapal Filipina mendekati Second Thomas Shoal, yang dikenal di China sebagai Ren'ai Jiao, di kepulauan Spratly.

Saat satu perahu, BRP Malapascua, yang membawa wartawan Filipina, mendekati beting, sebuah kapal Penjaga Pantai China yang ukurannya lebih dari dua kali lipat berlayar ke jalurnya.

Wartawan AFP menyaksikan insiden itu dari kapal Penjaga Pantai Filipina lainnya, yang jaraknya kurang dari satu kilometer.

Perwira komandan Malapascua mengatakan kapal China itu datang dalam jarak 45 meter dari kapalnya dan hanya tindakan cepatnya yang menghindari kapal-kapal berlambung baja itu saling bertabrakan.

Kementerian luar negeri China mengatakan pada Jumat bahwa kapal-kapal Filipina telah "menyusup" tanpa izin China dan menyebutnya sebagai "tindakan yang direncanakan dan provokatif."

Namun Manila membalas, mengatakan bahwa “patroli rutin di perairan kami sendiri tidak dapat direncanakan atau provokatif” dan bersikeras mereka akan terus melakukan patroli.

Peristiwa nyaris terjadi hanya sehari setelah Marcos menjamu Menteri Luar Negeri China Qin Gang untuk pembicaraan di Manila yang bertujuan meredakan ketegangan di jalur air.

Marcos bersikeras dia tidak akan membiarkan China menginjak-injak hak Filipina di laut, dan condong ke Amerika Serikat saat dia berusaha memperkuat hubungan pertahanan.

Pergeseran ini telah membuat China khawatir, yang menuduh Washington mencoba membuat celah antara Beijing dan Manila.

Marcos mengatakan bahwa dengan Biden bahwa dia akan membahas "kebutuhan untuk mengurangi retorika" China atas Laut Cina Selatan, Taiwan, dan Korea Utara.

Pilihan Editor: Filipina dan Cina Janji Atasi Perbedaan soal Laut Cina Selatan

AL ARABIYA