TEMPO.CO, Jakarta - Lebih dari 5.000 narapidana Rusia diampuni setelah menyelesaikan kontrak mereka berperang dalam kelompok tentara bayaran Grup Wagner melawan Ukraina.

"Saat ini, lebih dari 5.000 orang dibebaskan dengan pengampunan setelah menyelesaikan kontrak mereka dengan Wagner," kata pendiri Wagner, Yevgeny Prigozhin, dalam klip audio yang diposting di Telegram, Sabtu, 25 Maret 2023.

Grup Wagner, awalnya dikelola oleh veteran angkatan bersenjata Rusia yang tangguh dalam pertempuran, mengambil peran yang jauh lebih menonjol dalam perang Ukraina setelah tentara Rusia mengalami serangkaian kekalahan memalukan tahun lalu.

Prigozhin, yang merupakan sekutu Presiden Putin, merekrut ribuan orang dari penjara, menawarkan mereka kesempatan bebas sebagai imbalan ikut pertempuran di Ukraina.

Prigozhin, kadang-kadang dijuluki "Koki Putin" karena bisnis kateringnya, saat ini paling kuat di antara pendukung Putin lainnya dalam perang di Ukraina.

Amerika Serikat menyebut Prigozhin sebagai oligarki dan telah memberikan sanksi kepadanya atas upaya ikut campur dalam pemilu AS dan karena menyebarkan disinformasi Rusia ke seluruh dunia.

Prigozhin, yang menjalani hukuman sembilan tahun penjara di masa Soviet karena perampokan dan kejahatan lainnya sebelum terjun ke bisnis selama tahun 1990-an, mengakui ikut campur dalam pemilu AS dan untuk pertama kalinya mengakui perannya dalam mendirikan Wagner.

Wagner memiliki pengalaman bertempur di Libya, Suriah, Republik Afrika Tengah, dan Mali, menyebut dirinya sebagai kelompok tentara bayaran paling tangguh di dunia.

REUTERS

Pilihan Editor Iran Siapkan Balasan atas Serangan AS terhadap Milisinya di Suriah