TEMPO.CO, Jakarta - Vladimir Putin menjamu "sahabatnya" Xi Jinping untuk makan malam di Kremlin pada Senin, 20 Maret 2023, memamerkan hubungan dengan sekutu terkuatnya hanya beberapa hari setelah pengadilan internasional ICC menyerukan penangkapan presiden Rusia itu atas kejahatan perang di Ukraina.

AS mengecam kunjungan Xi itu, karena mengindikasikan China memberi Rusia "perlindungan diplomatik" untuk melakukan kejahatan tambahan.

Itu adalah perjalanan luar negeri pertama bagi Xi sejak ia memperoleh masa jabatan ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya bulan lalu. Pemimpin China itu telah mencoba untuk menggambarkan Beijing sebagai pembawa perdamaian potensial di Ukraina, saat ia memperdalam hubungan ekonomi dengan sekutu terdekatnya.

Putin dan Xi saling menyapa sebagai "teman baik" ketika mereka bertemu di Kremlin, dan kantor berita negara Rusia kemudian melaporkan bahwa mereka mengadakan pembicaraan informal selama hampir 4-1/2 jam, sementara pembicaraan resmi dijadwalkan pada hari Selasa ini.

Dalam komentar yang disiarkan televisi setelah mereka saling menyapa, Putin mengatakan kepada Xi bahwa dia memandang proposal China untuk penyelesaian konflik Ukraina dengan hormat. Dia mengaku "sedikit iri" pada "sistem China yang sangat efektif untuk mengembangkan ekonomi dan memperkuat negara".

Xi, pada bagiannya, memuji Putin dan mengharapkan rakyat Rusia akan memilihnya kembali tahun depan.

"Di bawah kepemimpinan Anda yang kuat, Rusia telah membuat langkah besar dalam perkembangannya yang makmur," katanya.

Moskow telah secara terbuka mempromosikan rencana kunjungan Xi selama berbulan-bulan. Tetapi pemilihan waktunya memberikan arti baru bagi dukungan pribadi pemimpin China itu, setelah Pengadilan Kriminal Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan pada hari Jumat yang menuduh Putin melakukan kejahatan perang karena mendeportasi anak-anak dari Ukraina.

Moskow membantah mendeportasi anak-anak secara ilegal, dengan mengatakan telah mengambil anak yatim piatu untuk melindungi mereka. Itu membuka kasus pidana terhadap jaksa dan hakim pengadilan. Beijing mengatakan surat perintah itu mencerminkan standar ganda.

Barat mengatakan surat perintah itu harus membuat pemimpin Rusia menjadi paria.

"Bahwa Presiden Xi bepergian ke Rusia beberapa hari setelah Pengadilan Kriminal Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Presiden Putin menunjukkan bahwa China merasa tidak bertanggung jawab untuk meminta pertanggungjawaban Kremlin atas kekejaman yang dilakukan di Ukraina," kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken.

"Alih-alih mengutuk mereka, memberikan perlindungan diplomatik bagi Rusia untuk terus melakukan kejahatan berat itu."

Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan Xi harus menggunakan pengaruhnya untuk menekan Putin agar menarik pasukan dari Ukraina, dan Washington khawatir bahwa Beijing malah akan menyerukan gencatan senjata yang akan membiarkan pasukan Rusia tetap tinggal.

China telah merilis proposal untuk menyelesaikan krisis Ukraina, yang sebagian besar ditolak di Barat sebagai taktik mengulur waktu bagi Putin untuk menyusun kembali pasukannya dan memperkuat cengkeramannya di tanah yang diduduki.

Rusia dan China "tidak memiliki jaringan teman dan mitra yang sama" di seluruh dunia seperti Amerika Serikat, dan itulah mengapa mereka mempererat hubungan mereka sekarang, kata Kirby.

Washington mengatakan dalam beberapa pekan terakhir pihaknya juga khawatir China akan mempersenjatai Rusia, yang dibantah Beijing.

Reaksi Ukraina

Ukraina, yang mengatakan perang tidak dapat berakhir sampai Rusia menarik pasukannya, bersikap hati-hati terhadap China. Mereka dengan hati-hati menyambut proposal perdamaian Beijing ketika diumumkan bulan lalu meskipun sekutu Barat secara terbuka skeptis.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan, jika China mempersenjatai Rusia maka dapat menyebabkan Perang Dunia Ketiga. Tetapi dia juga yakin Beijing menyadari risiko ini. Dia telah mengundang Xi untuk berbicara dengannya.

Putin menandatangani kemitraan "tanpa batas" dengan Xi tahun lalu, beberapa hari sebelum memerintahkan invasi ke Ukraina. Putin mengklaim dia bertujuan untuk mengakhiri ancaman terhadap Rusia dari gerakan tetangganya ke Barat; Kyiv dan Barat menyebutnya sebagai serangan tak beralasan terhadap negara merdeka.

Serangan Rusia telah menewaskan puluhan ribu warga sipil dan tentara di kedua sisi. Moskow menghancurkan kota-kota Ukraina, membuat jutaan orang melarikan diri dan mengklaim telah mencaplok hampir seperlima wilayah Ukraina.

Kremlin mengatakan Putin akan memberi Xi "klarifikasi" terperinci tentang posisi Rusia, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

REUTERS

Pilihan Editor Kedua Menlu Akan Bertemu, Iran Tawarkan Tiga Lokasi kepada Arab Saudi