TEMPO.CO, JAKARTA--Pele, yang wafat pada usia 82 tahun Kamis 29 Desember 2022, pernah menghentikan perang saudara di Nigeria selama 48 jam. Hal ini diungkapkan mantan menteri luar negeri Amerika Serikat Henry Kissinger, seperti dikisahkan dalam artikel Time pada 1999.

Baca juga: Saat Pele Menaklukkan Amerika Bersama New York Cosmos

Seperti dilansir Indian Express Jumat 30 Desember 2022, Kissinger menulis bahwa kedua belah pihak dalam perang saudara Nigeria mengumumkan gencatan senjata 48 jam pada 1967 sehingga Pelé dapat memainkan pertandingan eksibisi di Lagos.

Situs web Santos menguraikan bahwa gubernur militer wilayah tersebut, Samuel Ogbemudia, mengumumkan hari libur dan membuka jembatan sehingga kedua belah pihak yang berperang dapat menyaksikan pertandingan Pelé melawan Nigeria.

“Kami diminta untuk memainkan pertandingan persahabatan di Kota Benin, di tengah Perang Saudara. Namun, Santos sangat dicintai sehingga mereka menyetujui gencatan senjata pada hari pertandingan. Itu dikenal sebagai hari 'Santos menghentikan perang,'” cuit Pelé pada 2020. Mungkin pertempuran berhenti, mungkin juga tidak. Tapi Pele mencoba.

Konflik brutal pecah dua tahun sebelumnya antara Nigeria dan wilayah separatis, Biafra, sebuah perang saudara berdasarkan keinginan orang Igbo untuk melepaskan diri dari pemerintah pusat yang didominasi oleh kelompok Hausa-Fulani dari utara negara itu.

Selama dua tahun kekerasan internal yang pahit, diperkirakan dua juta warga sipil kehilangan nyawa mereka dan hingga 4,5 juta orang mengungsi dari rumah mereka, sebelum Biafra akhirnya dikuasai dan diintegrasikan kembali ke Nigeria.

Santos tiba tepat di tengah perang, siap memainkan pertandingan di Lagos pada 26 Januari. Namun, menurut legenda, saat Pele dan tim Santos meluncur ke kota, taka da suara senjata.

Selama 48 jam, Nigeria dan Biafra mengadakan gencatan senjata, di mana Santos bermain imbang 2-2 dengan Super Eagles, dengan Pele mencetak kedua gol dan menerima tepuk tangan meriah dari pendukung tuan rumah.

Menurut rekan satu tim Pele, Gilmar dan Coutinho, gencatan senjata hampir tidak bertahan selama pertandingan. Saat pesawat lepas landas dari Nigeria, mereka dapat mendengar dari dalam pesawat suara tembakan yang menandai dimulainya kembali konflik.

“Setelah menghentikan perang adalah satu hal lagi yang menguntungkan kami untuk menunjukkan supremasi kami,” kenang sesama legenda Peixe Lima kepada Gazeta Esportiva.

“Kita dapat dengan mudah berbalik dan berkata, 'Perang ada di sekitar kita – mengapa kita memasuki kekacauan itu?' Tapi kami tidak melakukannya. Kami ingin melakukannya dan kami berkata: 'Kami tidak diwajibkan untuk bermain, tetapi kami ingin dan kami akan melakukannya.'”

Namun, catatan lain mengklaim bahwa penghentian permusuhan sebenarnya terjadi dua minggu kemudian di Kota Benin, di perbatasan dengan Biafra.

Baca juga: Pele Meninggal, Barack Obama Beri Penghormatan: Salah Satu Atlet Terhebat

INDIAN EXPRESS | TIME