TEMPO.CO, Jakarta - Kota Jaffa Palestina adalah salah satu titik perdagangan penting dan pengekspor jeruk sebelum Israel merebutnya pada 1948.

Jaffa adalah kota pelabuhan komersial dan pengekspor jeruk ke seluruh dunia. Bahkan jeruk asal Jaffa populer di Berlin, London, Paris, dan negara-negara Barat setelah 1865-1866, menurut Al Jazeera, 18 Mei 2019.

Kota Jaffa menjadi salah satu kota utama Palestina selama mandat Inggris karena pelabuhannya.

Baca juga: Duta Besar Zuhair Al Shun Cerita Ramadan di Palestina

Menurut Jewish Virtual Library, Jaffa merupakan kota pelabuhan kuno di pusat pesisir Palestina sebelum berdiri Israel. Kata Jaffa di ambil dari kata Yaffo yang bermakna cantik atau indah.

Kota kuno ini dibangun di atas bukit yang menjorok keluar sedikit dari garis pantai di barat dan menghadap ke laut terbuka.

Jaffa diklaim sebagai pelabuhan tertua di dunia dan didirikan oleh Yafet, putra Nuh dalam Alkitab. Sisa-sisa tertua yang ditemukan adalah potongan-potongan dinding batu bata tanah liat kering di bagian timur benteng Jaffa kuno dan berasal dari abad ke-16 SM.

Gerbang Jaffa dengan latar Menara David di belakangnya pada 1900.[Times of Israel]

Sisa-sisa puing juga ditemukan dari abad ke 15 hingga 13 SM, yang merupakan periode pemerintahan Mesir di Jaffa. Catatan Mesir awal menunjukkan bahwa kota itu ditaklukkan oleh Thutmose III pada 1469 SM.

Sebuah cerita rakyat yang muncul sekitar 200 tahun sesudahnya menggambarkan penaklukan Jaffa oleh kepala militer Thutmosis dengan licik, bukan melalui perang, dengan memasukkan tentara ke dalam benteng dalam keranjang. Dalam surat-surat El-Amarna, Jaffa disebutkan sebagai distrik Mesir di mana toko-toko raja berada.

Selama mandat Inggris, populasi Jaffa berjumlah 32.524 pada tahun 1922 dan 55.346 pada tahun 1931. Industri modern menjadi fondasi penting ekonomi Jaffa, dengan banyak perusahaan didirikan oleh orang-orang Yahudi dan oleh Wagner Jerman, sementara cabang-cabang tradisional (pengepresan minyak, pabrik sabun) menurun.

Aset ekonomi penting lainnya adalah pelabuhan, tempat instalasi modern, kapal berlabuh yang dilindungi oleh bendungan pemecah gelombang, dermaga yang diperpanjang, dan area untuk dermaga dan layanan ditambahkan pada tahun 1934-1935.

Pembangunan pelabuhan Haifa pada waktu itu tidak mengurangi perdagangan pelabuhan Jaffa, di mana ekspor buah jeruk sangat penting. Kerusuhan Arab yang menyebar dari Jaffa pada 19 April 1936, dan pemogokan umum diproklamirkan oleh Komite Tinggi Arab, namun melumpuhkan pelabuhan.

Ketika pelabuhan Tel Aviv dibuka segera sesudahnya, pelabuhan Jaffa tidak lagi mempertahankan posisinya semula, pelabuhan ditutup karena alasan keamanan selama Perang Dunia II dan hampir tidak dapat pulih pada tahun 1946-1947.

Restoran di Jaffa sebelum Nakba, 1936.[DAAR Vienna 1936/zochrot.org]

Pada saat ini, populasi kota hampir 100.000, di mana 70.000 adalah non-Yahudi, menjadikan Jaffa kota Arab terbesar. Banyak pekerja adalah imigran Arab yang datang dari dekat dan jauh yang menetap di desa-desa di sekitarnya, khususnya di Salameh.

Segalanya berubah pada 1948. Wilayah Palestina termasuk Jaffa lenyap dari peta setelah Israel terbentuk.

Pasukan Zionis merebut kota dan desa Palestina, membuat ribuan Palestina mengungsi.

Pada April 1948, pasukan Zionis merebut Haifa, salah satu kota terbesar Palestina dan akhirnya merebut Jaffa.

Baca juga: Peringatan 71 Tahun Hari Nakbah, Palestina Masih Dijajah

Ketika Inggris mundur dari Palestina, David Ben-Gurion mendeklarasikan pembentukan Israel. Pembentukan Israel pada 15 Mei menandai Hari Nakbah bagi Palestina atau yang disebut sebagai Hari Malapetaka atau Bencana.

Hari Nakbah dan penyebaran Zionisme bagaimanapun terus berlanjut dan tidak berakhir dengan berdirinya Israel, seiring pasukan Israel terus meluaskan wilayahnya di Palestina.