TEMPO.CO, Jakarta - Penulis Inggris kelahiran Trinidad, V.S. Naipaul, sekaligus pemenang Hadiah Nobel Sastra pada 2001, meninggal dunia di rumahnya di London, Inggris, dalam usia 85 tahun pada Sabtu 11 Agustus.

Dilansir dari Reuters, 12 Agustus 2018, Vidiadhar Surajprasad Naipaul, yang mulai menulis pada 1950-an, memenangkan banyak penghargaan sastra selama kariernya di mana ia menulis novel-novel yang diakui para kritikus seperti "Rumah untuk Tuan Biswas", "Di Negara Bebas" dan "Tikungan di Sungai".

Baca: Penghargaan Nobel Sastra 2018 Resmi Ditunda, Ini Penyebabnya

Dalam sebuah pernyataan, istrinya Nadira Naipaul menyebutnya "raksasa dalam semua yang ia raih" dan mengatakan ia telah meninggal dikelilingi oleh "orang-orang yang dicintainya saat menjalani kehidupan yang penuh dengan kreativitas dan usaha yang luar biasa".

Lahir di Trinidad pada 1932 dari keluarga India, Naipaul dibesarkan dalam kemiskinan. Dia pindah ke Inggris pada usia 18 tahun setelah menerima beasiswa ke University College, Oxford.

Dia menulis novel pertamanya saat di Oxford, tetapi tidak diterbitkan. Dia meninggalkan universitas pada 1954 dan mendapatkan pekerjaan sebagai juru katalog di National Portrait Gallery di London.

Baca: Laura Ingalls Wilder, Novelis The Little House, Disebut Rasis

Novel pertamanya yang diterbitkan, "The Mystic Masseur", yang ditulis pada 1955, pada awalnya tidak diterima, tetapi tahun berikutnya memenangkan penghargaan sastra pertama, John Llewellyn Rhys Memorial Prize untuk penulis muda. Ia menerima gelar ksatria dari Ratu Elizabeth pada 1989.

"Ketika saya belajar menulis saya menjadi tuan atas diri saya sendiri, saya menjadi sangat kuat, dan kekuatan itu ada bersama saya sampai hari ini," katanya kepada Reuters pada 2010.

File foto tahun 2001 ini menunjukkan penulis Inggris V.S. Naipaul di Salisbury, Inggris.[Chris Ison / PA melalui AP]

Teman dan rekan penulisnya, Paul Theroux, mengatakan bahwa kesehatan Naipaul terus buruk, tetapi ia merasa bangga karena karyanya diakui.

"Dia akan turun sebagai salah satu penulis terbesar di zaman kita. Dia juga tidak pernah salah menulis. Dia adalah cambuk siapa pun yang menggunakan klise atau kalimat yang tidak dipikirkan," kata Paul, seperti dikutip dari Associated Press.

Fiksi dan nonfiksi Naipaul mencerminkan perjalanan pribadinya dari Trinidad ke London dan berbagai persinggahannya di negara-negara berkembang. Dia dianugerahi Hadiah Nobel untuk Sastra pada tahun 2001 karena memiliki narasi perseptif dan kecermatan yang tidak dapat rusak dalam karya-karya yang memaksa kita untuk melihat adanya sejarah penindasan".

Baca: Memoar: Philip Roth, Novelis Kawakan Amerika Tanpa Nobel Sastra

Dia sama skeptisnya terhadap agama dan politik, idealisme apapun, apakah pemberontakan revolusioner atau pencarian surga seperti pencarian Sir Walter Raleigh untuk El Dorado yang tidak ada.

"Jika Anda berasal dari Dunia Baru, seperti yang saya lakukan, Anda melihat semua fantasi absurd yang telah diambil orang di sana dan masalah yang mereka hadapi sebagai akibatnya," kata Naipaul kepada The Associated Press pada tahun 2000.

Vidiadhar Surajprasad Naipaul atau biasa dipanggil Vidia oleh orang terdekatnya, lahir pada 17 Agustus 1932 di Trinidad dari keturunan orang Indian miskin yang dikirim ke Hindia Barat sebagai buruh terikat.

Ayahnya adalah seorang novelis yang bersemangat dan otodidak, yang ambisi-ambisinya terbunuh oleh kurangnya kesempatan. Sang putra bertekad untuk meninggalkan tanah airnya sesegera mungkin. Pada tahun-tahun berikutnya, dia berulang kali menolak tempat kelahirannya hanya sebagai sebuah perkebunan.

Dia bertemu istri pertamanya, Patricia Hale, di University College, Oxford, yang dinikahinya pada tahun 1955 tanpa memberi tahu keluarganya.

Setelah lulus, Naipaul menderita kemiskinan dan menganggur. Ia menderita asma, kelaparan, dan pendapatannya bergantung pada istrinya. Meskipun pendidikan Oxford, ia menganggap dirinya dikelilingi oleh orang-orang London yang memusuhinya.

Baca: Novelis Amerika Serikat Philip Roth Meninggal

Bertahun-tahun sebelum serangan 11 September 2001, Naipaul mencurahkan perhatian pada radikalisme Islam dalam buku-buku termasuk "Di antara Orang-Orang Percaya" dan "Di Luar Kepercayaan".

We disagreed all our lives, about politics, about literature, and I feel as sad as if I just lost a beloved older brother. RIP Vidia. #VSNaipaul

— Salman Rushdie (@SalmanRushdie) August 12, 2018

Nonfiksi Naipaul sering memancing kemarahan, dan banyak yang tersinggung oleh pandangannya tentang Islam dan India. Penulis Salman Rushdie misalnya, mengira Naipaul mempromosikan nasionalisme Hindu.

"Kami tidak setuju semua kehidupan kita, tentang politik, tentang sastra, dan saya merasa sedih seolah-olah saya baru saja kehilangan kakak laki-laki tercinta. RIP Vidia," tulis Rushdie di Twitter.

Pada 1996 istrinya, Hale, meninggal karena kanker payudara. Dua bulan setelah Hale meninggal, Naipaul menikahi istri keduanya, kolumnis koran Pakistan, Nadira Khannum Alvi. Sang penulis menghabiskan sebagian besar hidupnya di sebuah pondok terpencil di Wiltshire, di pedesaan Inggris.