TEMPO.CO, California – Polisi menahan seorang lelaki yang dicurigai menjadi pemicu terjadinya kebakaran besar Holy Fire di California selatan.

Baca:

Kebakaran Hutan California Hanguskan Ratusan Rumah, 8 Orang

Vegetasi Kering Picu Kebakaran California Jadi yang Terbesar

Forrest Gordon Clark, 51 tahun, ditangkap pada Selasa, 7 Agustus 2018, karena diduga menyulut api, yang sekarang telah menghanguskan sekitar 4 ribu hektar semak di kawasan Orange dan Riverside. 14 bangunan hancur terbakar. Hingga Kamis pagi waktu setempat, baru lima persen dari nyala api yang berhasil dipadamkan.

Jaksa penuntut dari distrik Orange juga menuntut Clark dengan dua pelanggaran hukum lainnya yaitu melawan penangkapan dan membuat ancaman kriminal. Dia terancam hukuman seumur hidup sehingga uang jaminan yang ditetapkan cukup besar yaitu US$1 juta atau sekitar Rp14 miliar.

Menurut jaksa, Clark mengirim surat elektronik pada pekan lalu yang isinya mengatakan ‘Tempat ini akan terbakar’. Kebakaran Holy Fire terjadi pada Senin, 6 Agustus 2018, di kawasan Holy Jim Canyon, yang menjadi lokasi tempat tinggal Clark. Ini membuat sekitar 20 ribu warga terpaksa mengungsi.

“Kami akan menegakkan keadilan atas kejahatan-kejahatannya,” kata Susan Schroeder, juru bicara kantor jaksa distrik Orange.

Media setempat menggambarkan Clark sebagai orang bermasalah. Pengawas dari Orange County, Todd Spitzer, menyebut Clark sebagai monster.

Seorang petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan kebakaran hutan yang melintasi kawasan Lakeport, California, Senin, 30 Juli 2018. Ribuan orang dievakuasi akibat kebakaran yang merambat ke pemukiman penduduk ini. AP/Noah Berger

“Siapa orang yang mau ke luar di tengah cuaca dengan kelembaban rendah, angin berhembus kencang, dan temperatur tinggi pada saat ini lalu sengaja membakar hutan?” kata Spitzer.

Menurut Kepala Departemen Pemadaman Kebakaran Holy Jim, Mike Milligan, Clark telah dikenal selama berpuluh tahun sebagai orang berbahaya bagi komunitasnya.

Baca:

Kebakaran Lahan di California, Ribuan Warga Mengungsi

Luas Kebakaran di California Bertambah Nyaris Dua Kali Lipat

“Saya berusaha bertahun-tahun membuat orang memberi perhatian soal ini dan baru sekarang terjadi,” kata Milligan.

Saat ini negara bagian California sedang menghadapi 18 titik api besar di utara dan selatan termasuk di Mendocino Complex, yang telah menghanguskan sekitar 121 ribu hektar. Ini tercatat sebagai kebakaran terbesar dalam sejarah California.

Sedangkan kebakaran di titik Carr Fire, yang terletak di utara kota Redding telah menelan korban jiwa ke delapan. Korban adalah seorang mekanik peralatan berat, yang terjatuh di Highway 99 di Tehama County, California.