TEMPO.CO, Jakarta - Pada Juni 2019, seminggu setelah menjabat sebagai presiden termuda El Salvador dalam sejarah modern, Nayib Bukele menulis di akun Twitter-nya: "Saya resmi menjadi presiden paling keren di dunia."
Cuitan Bukele yang mengucapkan selamat pada diri sendiri muncul setelah dia menggunakan jejaring sosial yang sama – sekarang dikenal sebagai X – untuk memecat sekitar 400 pejabat, beberapa di antaranya dituduh melakukan nepotisme atau memiliki hubungan dengan pendahulunya yang berhaluan kiri.
Bosan dengan korupsi yang terjadi selama berpuluh-puluh tahun dan ketidakefektifan partai-partai tradisional dalam menghadapi peningkatan kekerasan dan stagnasi ekonomi, masyarakat El Salvador menganggap mantan humas berusia 37 tahun yang saat itu mengenakan celana jins itu sebagai agen perubahan.
Bukele menunjukkan seberapa jauh ia bersedia bertindak pada 2020, dengan mengirimkan tentara dan polisi bersenjata lengkap ke gedung parlemen negara tersebut untuk menekan anggota parlemen yang memperdebatkan paket anti-kejahatan senilai $109 juta.
“Sekarang saya pikir sudah sangat jelas siapa yang mengendalikan situasi,” kata Bukele setelah menduduki kursi presiden legislatif. Massa yang bersorak dan mengibarkan bendera menyambutnya ketika dia meninggalkan gedung.
Taktik tersebut menuai kecaman luas, dengan The Economist menuduhnya ingin menjadi "diktator milenial pertama di Amerika Latin". Namun rakyat El Salvador mengabaikan kritik tersebut dan memilih dalam kongres yang sangat pro-Bukele yang dengan mudah mengesahkan undang-undang tersebut.
Dia mendukung langkah majelis untuk memecat hakim dan jaksa agung. Hal ini diikuti dengan penerapan bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah dan, yang paling penting, penangguhan kebebasan sipil untuk memerangi geng.
Beberapa pihak menyatakan skeptis terhadap efektivitas jangka panjang dari penahanan besar-besaran yang dilakukan pemerintahannya terhadap orang-orang yang dicurigai menjadi anggota geng, dan analis politik Meksiko Carlos Perez menyebutnya "berbahaya sekaligus menarik bagi jutaan orang."
Ini adalah tanda pertama dari godaan terhadap otoritarianisme yang menurut para pengkritik dapat meningkat selama masa jabatan lima tahun ke depan.
Namun, masyarakat El Salvador sekali lagi menantang pendapat para pengkritik. Minggu, Nayib Bukele kembali terpilih dengan meraih kemenangan besar dalam pemilu El Salvador. Para pemilih mengesampingkan kekhawatiran tentang erosi demokrasi dan memberi penghargaan kepadanya atas tindakan keras terhadap geng yang mengubah keamanan di negara Amerika Tengah tersebut.
Ribuan pendukung Bukele berpakaian biru sian dan mengibarkan bendera memadati alun-alun San Salvador untuk merayakan terpilihnya kembali Bukele, yang oleh pemimpin berusia 42 tahun itu disebut sebagai "referendum" terhadap pemerintahannya.
Bukele menyatakan dirinya sebagai pemenang sebelum hasil resmi diumumkan, mengklaim telah memperoleh lebih dari 85% suara. Hasil sementara menunjukkan Bukele memenangkan 83% dukungan dengan 31% suara dihitung.
