Namun di saluran CNN yang tersedia di AS, mereka seringkali kurang terlihat dan kadang-kadang terpinggirkan oleh wawancara berjam-jam dengan para pejabat Israel dan pendukung perang di Gaza yang diberi kebebasan untuk menyampaikan pendapatnya. Sementara itu, suara dan pandangan warga Palestina jarang didengar dan lebih banyak ditentang.
Salah satu staf menunjuk pada penampilan Rami Igra, mantan pejabat senior di dinas intelijen Israel, di acara Anderson Cooper, di mana dia mengklaim bahwa seluruh penduduk Palestina di Gaza dapat dianggap sebagai kombatan.
“Populasi non-tempur di Jalur Gaza sebenarnya adalah istilah yang tidak ada karena semua warga Gaza memilih Hamas dan seperti yang kita lihat pada 7 Oktober, sebagian besar penduduk di Jalur Gaza adalah Hamas,” katanya.
“Meskipun demikian, kami memperlakukan mereka sebagai non-kombatan, kami memperlakukan mereka sebagai warga sipil biasa, dan mereka terhindar dari pertempuran.”
Cooper tidak menantangnya dalam kedua hal tersebut. Saat wawancara tersebut ditayangkan pada 19 November, lebih dari 13.000 orang telah terbunuh di Gaza, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil.
Presenter lainnya, Sara Sidner, menuai kritik atas laporannya yang menarik mengenai klaim Israel yang belum diverifikasi bahwa Hamas memenggal puluhan bayi pada 7 Oktober.
“Kami mendapat informasi baru yang sangat meresahkan dari Israel,” dia mengumumkan empat hari setelah serangan itu.
“Juru bicara perdana menteri Israel baru saja mengonfirmasi, bayi dan balita ditemukan dengan kepala terpenggal di Kfar Aza di Israel selatan setelah serangan Hamas di kibbutz pada akhir pekan. Hal itu telah dikonfirmasi oleh kantor perdana menteri.”
Sidner menyebut klaim tersebut “sangat menghancurkan”.
“Bagi keluarga yang mendengarkan, bagi masyarakat Israel, bagi siapa pun yang menjadi orang tua, yang mencintai anak-anak, saya tidak tahu bagaimana mereka bisa melewati ini,” katanya.
Sidner kemudian menyampaikan kepada reporter CNN di Yerusalem, Hadas Gold, bahwa pemenggalan kepala bayi akan membuat Israel mustahil berdamai dengan Hamas.
Gold menjawab: “Bagaimana Anda bisa menghadapi orang-orang yang melakukan kekejaman terhadap anak-anak, bayi, dan balita?”
Namun, seperti yang diungkapkan oleh seorang jurnalis CNN, jaringan tersebut tidak memiliki video seperti itu dan, tampaknya, tidak ada orang lain pun yang memilikinya.
“Masalahnya adalah bahwa lagi-lagi peristiwa versi pemerintah Israel dipromosikan dengan cara yang emosional dan hanya mendapat sedikit perhatian dari seseorang yang seharusnya menjadi presenter berita yang netral,” kata mereka.
Pada saat Sidner menyiarkannya, seharusnya CNN memperlakukan klaim tersebut dengan hati-hati.
Wartawan Israel yang mengunjungi Kfar Aza sehari sebelumnya mengatakan mereka tidak melihat bukti adanya kejahatan semacam itu dan pejabat militer di sana tidak menyebutkannya.
Sebaliknya, Tim Langmaid, wakil presiden CNN dan direktur editorial senior yang berbasis di Atlanta, mengirimkan instruksi bahwa klaim Presiden Biden telah melihat gambar-gambar dugaan kekejaman tersebut “mendukung apa yang dikatakan pemerintah Israel”.
Bahkan ketika pertanyaan semakin bertambah, Langmaid mengirimkan sebuah memo yang berbunyi: “Penting untuk meliput kekejaman serangan dan perang Hamas saat kita mempelajarinya.”
Orang dalam CNN mengatakan editor senior seharusnya memperlakukan berita tersebut dengan hati-hati sejak awal karena militer Israel memiliki rekam jejak klaim palsu atau berlebihan yang kemudian berantakan.
Jaringan lain, seperti Sky News, jauh lebih skeptis dalam pemberitaan mereka dan memaparkan asal usul cerita tersebut, yang dimulai dengan seorang reporter saluran berita Israel yang mengatakan bahwa tentara telah memberitahunya bahwa 40 anak telah terbunuh dalam pembantaian Hamas. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) kemudian menggunakan klaim tersebut untuk menyamakan Hamas dengan ISIS.
Bahkan setelah Gedung Putih mengakui bahwa baik presiden maupun pejabatnya belum pernah melihat gambar bayi yang dipenggal, dan bahwa mereka mengandalkan klaim Israel, Langmaid mengatakan kepada ruang redaksi bahwa mereka masih bisa melaporkan pernyataan pemerintah Israel bersamaan dengan penolakan dari Hamas.
CNN memang melaporkan pembatalan klaim tersebut karena pejabat Israel menarik kembali klaim tersebut, namun seorang staf mengatakan bahwa kerusakan telah terjadi, dan menggambarkan liputan tersebut sebagai kegagalan jurnalisme.
“Klaim terkenal ‘bayi yang dipenggal’, yang dikaitkan dengan pemerintah Israel, mengudara selama kurang lebih 18 jam – bahkan setelah Gedung Putih menarik kembali pernyataan Biden bahwa dia telah melihat foto-foto yang tidak ada. CNN tidak memiliki akses terhadap bukti foto, atau kemampuan untuk memverifikasi klaim ini secara independen,” kata mereka.
Seorang juru bicara CNN mengatakan jaringan tersebut secara akurat melaporkan apa yang dikatakan pada saat itu.
“Kami sangat berhati-hati dalam mengaitkan klaim ini ke dalam pelaporan kami, dan kami juga mengeluarkan panduan yang sangat spesifik mengenai hal ini,” kata mereka.
Dorongan untuk liputan yang lebih berimbang dipersulit dengan adanya blokade Israel terhadap jurnalis asing yang memasuki Gaza kecuali di bawah kendali IDF dan tunduk pada sensor. Hal ini telah membantu menjauhkan dampak penuh perang terhadap warga Palestina dari CNN dan saluran lainnya, sembari memastikan bahwa ada fokus yang berkelanjutan pada perspektif Israel.
Juru bicara CNN menolak tuduhan bias. “Pelaporan kami menentang tanggapan Israel terhadap serangan tersebut, termasuk beberapa investigasi, wawancara, dan laporan kami yang paling rinci dan penting,” kata mereka.
Satu-satunya jurnalis asing yang melaporkan dari Gaza tanpa pengawalan Israel adalah Clarissa Ward dari CNN, yang masuk selama dua jam bersama tim kemanusiaan dari Uni Emirat Arab.
Ward mengakui tantangan tersebut di Washington Post minggu lalu. Dia menulis bahwa liputannya dari Israel memungkinkan dia “untuk menciptakan gambaran yang jelas tentang kejadian mengerikan yang terjadi pada 7 Oktober”.
Namun, dia dilarang untuk menyampaikan gambaran yang lebih lengkap tentang tragedi yang terjadi di Gaza karena blokade Israel terhadap jurnalis asing, sehingga menambah beban bagi jurnalis asing. Hanya sejumlah kecil wartawan Palestina yang berani menulisnya tetapi dibunuh dalam jumlah yang tidak proporsional.
“Kita sekarang harus bisa melaporkan kematian dan kehancuran mengerikan yang terjadi di Gaza dengan cara yang sama – di lapangan, secara independen – di tengah salah satu pengeboman paling intens dalam sejarah peperangan modern,” tulisnya.
Pilihan Editor: Militer Israel Hancurkan Kuburan di Gaza, CNN: Tidak Ada Bukti Terowongan Hamas
MONDOWEISS
