TEMPO.CO, Jakarta - Pegunungan Himalaya, termasuk Hindu Kush, dapat kehilangan hingga 75 persen volume gletser pada akhir abad ke-21 akibat pemanasan global. Menurut laporan terbaru, pencairan gletser bisa menyebabkan banjir bandang sekaligus kekurangan air bagi 240 juta orang yang tinggal di wilayah pegunungan.
Sebuah tim peneliti internasional menemukan bahwa hilangnya es Himalaya—rumah bagi dua puncak tertinggi di dunia, Gunung Everest dan K2—semakin cepat. Selama 2010-an, gletser mencair 65 persen lebih cepat dari yang terjadi pada dekade sebelumnya. Perkiraan itu diungkap oleh International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD) yang berbasis di Kathmandu, Nepal.
Temuan ICIMOD
Peneliti lingkungan dari ICIMOD, Philippus Wester, menegaskan bahwa Himalaya bakal segera kehilangan mayoritas gletsernya dalam waktu kurang dari 100 tahun.
Pegunungan Hindu Kush Himalaya sendiri membentang 3.500 kilometer melintasi Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, China, India, Myanmar, Nepal, serta Pakistan. Pada pemanasan suhu global 1,5 sampai 2 derajat celsius, gletser di seluruh Hindu Kush Himalaya akan kehilangan 30–50 persen volumenya.
Namun, pencairan gletser juga sangat bergantung pada lokasinya. Jika pemanasan global mencapai 3 derajat celsius seperti peringatan iklim terkini, gletser di Himalaya Timur (mencakup Nepal dan Bhutan), akan kehilangan 75 persen volume es. Seburuk-buruknya, gletser akan terkikis hingga 80 persen pada pemanasan suhu global 4 derajat celsius.
Wester juga berupaya menilai bagaimana perubahan iklim memengaruhi Hindu Kush Himalaya. Tidak seperti Pegunungan Alpen Eropa dan Pegunungan Rocky Amerika Utara, kawasan tersebut tidak memiliki catatan sejarah panjang tentang pengukuran lapangan yang mengungkap apakah gletser tumbuh atau menyusut.
Beruntung, Wester dan tim mendapat dasar ilmiah baru berkat deklasifikasi citra satelit mata-mata Amerika Serikat dari gletser Hindu Kush Himalaya sejak 1970. Kemajuan teknologi satelit dalam lima tahun terakhir juga telah mendukung pemahaman mereka tentang perubahan gletser yang berlangsung.
Hasil riset teranyar Wester lantas mengacu pada data yang terkumpul hingga Desember 2022. Ada tingkat kepercayaan yang lebih tinggi dibanding penilaian ICIMOD sebelumnya pada 2019 dalam kasus serupa. Para ilmuwan memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang dampak buruk yang akan terjadi hingga 2100 di berbagai tingkat pemanasan global.
Pengetahuan tentang gletser Himalaya saat ini sudah sebanding dengan Pegunungan Andes di Amerika Selatan meskipun belum sebaik Alpen—menurut ahli glasiologi Tobias Bolch dari Graz University of Technology, Austria.
Risiko Bencana dan Mata Pencaharian
Muncul keprihatinan besar bagi penduduk di sekitar Hindu Kush Himalaya. Pasalnya, laporan Wester juga menemukan aliran air di 12 lembah sungai kawasan itu, termasuk Gangga, Indus, dan Mekong. Aliran air tersebut kemungkinan bakal mencapai volume puncak saat pertengahan abad dengan konsekuensi bagi lebih dari 1,6 miliar orang yang bergantung padanya.
Walau mereka tampak akan memiliki lebih banyak air karena gletser mencair dengan kecepatan tinggi, aliran air yang terlalu besar justru akan mengakibatkan banjir dan berujung pada kelangkaan air bersih.
Banyak masyarakat pegunungan tinggi menggunakan air glasial dan pencairan salju untuk mengairi tanaman. Akan tetapi, waktu salju turun menjadi tidak menentu dengan jumlah yang lebih sedikit dari biasanya.
Penduduk sekitar Hindu Kush Himalaya juga mendapati kematian yak dalam jumlah besar karena lembu endemik itu pergi ke padang rumput yang lebih tinggi, menurut spesialis mata pencaharian dan migrasi Amina Maharjan dari ICIMOD. Jika salju turun terlalu cepat, seluruh area tertutup salju dan para yak tidak memiliki rumput untuk digembalakan. Ancaman tersebut kemudian menyebabkan orang-orang pindah dari komunitas pegunungan untuk mendapatkan penghasilan di tempat lain.
Mencairnya gletser juga berbahaya bagi masyarakat hilir karena kolam limpasan di danau dangkal yang tertahan oleh bebatuan dan puing-puing. Risiko datang ketika danau akhirnya meluap dan menyembur air yang mengalir deras ke lembah pegunungan.
Pemerintah negara-negara setempat tengah berusaha untuk mengantisipas segala potensi bencana. China juga berkontribusi dalam menopang pasokan air mereka. Sementara itu, Pakistan memasang sistem peringatan dini untuk luapan banjir danau glasial.
NIA HEPPY | SYAHDI MUHARRAM | REUTERS
