Pedagang di Kenya dan ekonomi berkembang pesat lainnya di Afrika telah memprotes secara berkala terhadap pesaing China mereka. China adalah mitra dagang utama Afrika dan lebih dari 1 juta orang Cina diperkirakan tinggal di benua itu.
Hubungan Kenya dengan China menjadi fokus selama pemilihan presiden tahun lalu, yang dimenangkan oleh William Ruto. Ruto berjanji untuk menerbitkan kontrak pemerintah dengan China yang disepakati di bawah pendahulunya dan mendeportasi warga negara China yang bekerja secara ilegal.
Pedagang Kenya marah dengan toko ritel China Square yang baru dibuka di pinggiran Nairobi, yang harga barang sehari-hari seperti tirai impor dari China rata-rata 50% lebih murah daripada yang dijual oleh pedagang lokal.
Mengenakan jas debu yang digunakan di gerai ritel mereka, para pedagang berbaris ke kantor wakil presiden dan ke parlemen untuk mengajukan petisi melawan pengecer China.
"Orang China tidak bisa menjadi importir, pengecer, grosir, dan pedagang asongan," bunyi salah satu plakat yang diangkat tinggi-tinggi selama protes. Beberapa meneriakkan "Orang China harus pergi!"
Menteri Perdagangan Moses Kuria telah menawarkan untuk mengambil alih sewa China Square dari pemiliknya di China dan menyerahkannya kepada pedagang lokal, tetapi Korir Sing'oei, sekretaris utama di kementerian luar negeri Kenya, menekankan di Twitter bahwa semua investor dipersilahkan, terlepas dari kebangsaan mereka.
Wu Peng, pejabat tinggi Afrika di Kementerian Luar Negeri China menyambut baik jaminan Sing'oei di Twitter.
Pemilik China Square, Lei Cheng, mengatakan kepada surat kabar lokal bahwa dia terinspirasi untuk membuka toko setelah menemukan harga di supermarket Nairobi terlalu tinggi.
Ruto menindaklanjuti pada bulan November janji kampanyenya untuk menerbitkan dokumen terkait pinjaman $3 miliar untuk kereta api China yang kontroversial yang dibangun pendahulunya.
Analis mengatakan langkah itu dapat membuat hubungan dengan China, kreditor bilateral terbesar Kenya, karena kesepakatan semacam itu umumnya dirahasiakan. Pejabat China tidak mengomentari tindakan Ruto.
Pilihan Editor: Direktur FBI: Kebocoran di Laboratorium Wuhan Kemungkinan Penyebab Pandemi Covid-19
ANTARA | ANADOLU-OANA | REUTERS
