Penyerahan itu tampaknya menandai berakhirnya pertempuran Mariupol, di mana Ukraina yakin puluhan ribu orang tewas di bawah pengeboman dan pengepungan Rusia selama berbulan-bulan.
Kota ini sekarang menjadi reruntuhan. Ini adalah kemenangan terbesar Rusia dalam perang, memberikan Moskow kendali penuh atas pantai Laut Azov dan bentangan tak terputus Ukraina timur dan selatan seukuran Yunani.
Tapi itu terjadi ketika kampanye Rusia telah goyah di tempat lain, dengan pasukannya di sekitar kota Kharkiv di timur laut akhir-akhir ini mundur dengan kecepatan tercepat sejak mereka diusir dari utara dan daerah sekitar ibukota Kyiv pada akhir Maret.
Pihak berwenang di kedua belah pihak memberikan sedikit petunjuk tentang nasib para pembela terakhir Mariupol. Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan, Kyiv bertujuan untuk mengatur pertukaran tahanan bagi warga Ukraina yang terluka setelah kondisi mereka stabil, tetapi tidak ada pihak yang mengungkapkan persyaratan untuk kesepakatan tertentu.
"Kami berharap dapat menyelamatkan nyawa orang-orang kami," kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. "Ada yang terluka parah di antara mereka. Mereka menerima perawatan. Ukraina membutuhkan pahlawan Ukraina hidup-hidup."
Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan bahwa 53 prajurit yang terluka parah telah dievakuasi ke fasilitas medis di Novoazovsk, sementara 211 anggota pasukan lainnya telah dibawa ke Olenivka melalui koridor kemanusiaan dan akan dikembalikan ke wilayah yang dikendalikan pemerintah melalui prosedur pertukaran tawanan perang.
PBB, yang telah membantu warga sipil mengungsi dari Azovstal bulan ini, tidak terlibat secara operasional dalam evakuasi tersebut, kata juru bicara PBB Saviano Abreu.
Reuters | Ukrinform
