Deborah Parker, kepala Koalisi Penyembuhan Sekolah Asrama Penduduk Asli Amerika yang membantu Departemen Dalam Negeri dalam penyelidikannya, mengatakan laporan itu hanya menggores permukaan trauma.
"Anak-anak kita punya nama. Anak-anak kita punya keluarga. Anak-anak kita punya bahasa sendiri," katanya pada konferensi pers. "Anak-anak kitamemiliki tanda kebesaran, doa, dan agama mereka sendiri sebelum sekolah asrama Indian dengan kejam merenggutnya."
Para peneliti memeriksa catatan pemerintah dan berbicara dengan penduduk asli Amerika untuk menyiapkan laporan. Hasil merinci sejarah setidaknya dari tahun 1801, ketika sekolah pertama dibuka, dan di mana pendidikan digunakan sebagai senjata.
Urusan penduduk asli Amerika, termasuk pendidikan, adalah tanggung jawab Departemen Perang sampai tahun 1849 dan militer tetap terlibat bahkan setelah warga sipil mengambil alih, kata laporan itu.
Sekolah-sekolah tersebut digambarkan menyerupai akademi militer dalam pengaturan dan ketegasan mereka dan menekankan keterampilan kejuruan. Polisi diminta untuk memaksa keluarga mengirim anak-anak mereka ke sekolah. Makanan tidak diberikan kepada keluarga sebagai cara lain untuk memaksa mereka menyerahkan anak-anak mereka.
"Kondisi ini termasuk metodologi militerisasi dan perubahan identitas - pada anak-anak!" kata Bryan Newland, asisten sekretaris untuk Urusan Indian di Departemen Dalam Negeri, yang mengepalai penyelidikan.
Kondisi di bekas sekolah asrama Indian mendapat perhatian global tahun lalu ketika para pemimpin suku di Kanada mengumumkan penemuan kuburan tak bertanda dari 215 anak-anak di lokasi bekas sekolah di Kamloops untuk anak-anak pribumi, sebagaimana lembaga semacam itu dikenal di Kanada.
Tidak seperti Amerika Serikat, Kanada melakukan penyelidikan penuh terhadap sekolah-sekolahnya melalui Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi.
Pemerintah AS tidak pernah mengakui berapa banyak anak yang bersekolah di kamp semacam itu, berapa banyak anak yang meninggal atau hilang atau bahkan berapa banyak sekolah yang ada.
Laporan yang dirilis Rabu termasuk rekomendasi untuk mendanai program-program melestarikan bahasa-bahasa asli Amerika yang coba dihilangkan oleh sekolah-sekolah, dan mendirikan tugu peringatan federal.
Reuters
