TEMPO Interaktif, Washington: Kemenangan Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat Amerika Serikat meminta tumbal. Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengundurkan diri kemarin. Presiden George W. Bush menunjuk mantan Direktur Dinas Intelijen Amerika (CIA) Robert "Bob" Gates, 63 tahun, sebagai penggantinya."Setelah melakukan serangkaian pembicaraan yang mendalam, Menteri Rumsfeld dan saya setuju sekarang waktu yang tepat untuk kepemimpinan baru di Pentagon," kata Bush, yang didampingi Rumsfeld dan Gates, dalam konferensi pers di Gedung Putih.Rumsfeld, salah satu arsitek utama invasi Amerika ke Irak, telah menduduki posisinya selama enam tahun. Gates adalah kerabat dekat Bush dan anggota kelompok independen yang melakukan studi soal Perang Irak.Baik Bush maupun Rumsfeld tidak menyebut alasan pengunduran diri itu. Namun, banyak kalangan menduga itu ada kaitannya dengan kekalahan Partai Republik di pemilu parlemen dan gencarnya tuntutan agar Rumsfeld lengser setelah lebih dari 2.800 tentara Amerika tewas di Irak.Rumsfeld hanya mengatakan sekarang waktu yang tepat untuk mundur. "Bakal ada perbedaan di Kongres... tapi akan baik buat setiap orang," katanya.Menurut Bush, jabatan menteri pertahanan mesti dipegang orang yang mampu melihat ancaman di depan mata sekaligus menyiapkan negaranya menghadapi bahaya itu. "Bob Gates adalah orang yang tepat menghadapi kedua tantangan yang penting tersebut."Bush mengharapkan Gates, yang pernah bekerja di bidang keamanan bersama enam presiden sebelumnya, bisa membantu menyegarkan kebijakan Gedung Putih di Irak dan memberikan ide-ide baru di Pentagon serta membangun hubungan kuat dengan Kongres yang baru.AFP | AP | SS KURNIAWAN