TEMPO.CO, Jakarta - Seorang astronaut kembali ke bumi setelah berada di luar angkasa selama satu tahun lebih. Astronaut bernama Scott Kelly kembali ke bumi pada Selasa, 1 Maret 2016. Ia disambut oleh istri dari Wakil Presiden Amerika Serikat Joe Biden, Jill Biden, serta saudara kembarnya, Mark Kelly, dan sejumlah staf dari NASA.

Scott Kelly, 52 tahun, kembali ke Bumi setelah 340 hari berada di ruang angkasa. Ini merupakan waktu terlama yang pernah dihabiskan astronaut Amerika Serikat di luar angkasa. Jill Biden membawakan astronaut itu bir dan pai apel. “Tidak ada yang lebih Amerika dari itu. Itulah yang ia (Scott) inginkan,” kata Jill Biden.

Astronaut ini mendedikasikan keberhasilannya selama satu tahun di ruang angkasa untuk rekan-rekannya di NASA, keluarga, dan teman-temannya. Scott merasa senang bisa kembali ke bumi. “Ini bukan prestasi saya. Ini prestasi NASA dan negara kita. Tidak ada hak keistimewaan yang lebih besar dari melayani negara Anda.”

Melalui telepon, Presiden Barack Obama memujinya untuk misi memecahkan rekor waktu terlama di luar angkasa. Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih mengatakan waktu yang dihabiskan Kelly di ruang angkasa akan menyumbangkan data penting bagi para peneliti untuk mencoba memahami bagaimana menjaga astronaut agar sehat selama perjalanan panjang di ruang angkasa. “Serta memenuhi visi Presiden (Obama) menempatkan astronot Amerika di Mars pada 2030-an.”

Ketika Scott Kelly kembali ke rumah, ia menjadi sedikit lebih tinggi dari kembarannya, Mark. Sebelumnya, si kembar itu memiliki tinggi yang sama. Namun, selama di luar angkasa, Scott tumbuh sekitar 2 inci.

“Astronaut menjadi lebih tinggi di ruang angkasa karena tulang belakangnya memanjang. Tapi mereka akan kembali ke ketinggian preflight setelah kembali ke Bumi dalam waktu singkat,” kata seorang staf NASA, Jeff Williams.

Sejak kembali, ia telah berkenalan dengan planetnya, bahkan mengunggah serangkaian tweet tentang kehidupan di bumi. Setelah hampir setahun berbagi gambar pemandangan dan peralatan berteknologi tinggi, Scott Kelly kembali ke bumi dan mengunggah foto makan siangnya.

Scott Kelly dan kembarannya, Mark, ambil bagian dalam program NASA bernama Twins Study. Dalam program ini, NASA ingin melihat bagaimana pertumbuhan kembar identik tersebut ketika ditempatkan di dua lingkungan berbeda. Scott di luar angkasa dan Mark di bumi.

CNN | DIKO OKTARA