TEMPO.CO, California - Presiden Barack Hussein Obama mengenang masa kecilnya di Jakarta. Saat membuka pertemuan tingkat tinggi para kepala negara dari Asia Tenggara di Sunnylands, Rancho Mirage, California, Amerika Serikat, Obama mengatakan ia memiliki keterikatan dengan Asia Tenggara.

"Saat kecil saya tinggal di Indonesia selama beberapa tahun bersama ibu saya, itu sebabnya saya mengenal kecantikan dan kekuatan Asia Tenggara," kata Presiden Obama, Senin, 15 Februari 2016. Menurut Presiden Obama, masyarakat di kawasan Asia Tenggara terkenal ramah dan hangat.

Itu sebabnya Obama menggelar pertemuan di Sunnylands, yang terkenal dengan suhunya yang hangat. Pertemuan bukan digelar di Washington DC yang sedang dilanda musim dingin. Dia menekankan pula pentingnya kerja sama antara Amerika dan Asia Tenggara. Pertemuan di Sunnylands diharapkan bisa mempererat hubungan kedua pihak.

Presiden Obama menyatakan Asia memegang peran penting pada abad ke-21. "Sejak menjabat Presiden Amerika Serikat, kebijakan luar negeri saya adalah meningkatkan hubungan dengan negara-negara di Asia Pasifik," ujarnya. Presiden Obama mengatakan pertemuan di Sunnylands ini merupakan kelanjutan dari sebelumnya.

Ada pun pertemuan pendahuluan sudah digelar pada tahun lalu di Kuala Lumpur, Malaysia. Dalam pertemuan lanjutan di Sunnylands ini, Presiden Obama berharap kemitraan dengan negara-negara ASEAN dapat meningkatkan perdagangan antara kedua kawasan, menciptakan kesempatan dan lapangan kerja baru.

"Saat ini kawasan ASEAN menduduki peringkat keempat terbesar dari investasi Amerika Serikat di dunia dan menciptakan lebih dari 500 ribu lapangan kerja," ujar Presiden Obama. Investasi tersebut, menurut dia, telah mendongkrak pertumbuhan ekonomi dan menciptakan kelas menengah baru.

KTT AS-ASEAN akan berlangsung selama dua hari sejak Senin, 15 Februari 2016. Presiden Joko Widodo menjadi salah satu kepala negara yang hadir dalam pertemuan tersebut.

DEWI RINA (CALIFORNIA)