TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Barack Obama berencana mengunjungi Laos tahun depan guna menghadiri Konferensi Tingkat Tinggi ASEAN. Obama menjadi Presiden Amerika Serikat pertama yang mengunjungi negeri itu, kata seorang penasihat seperti dikutip AFP.

Obama akan membuat sejarah ketika menghadiri KTT ASEAN di negara miskin tapi secara ekonomi terus bertumbuh itu.

Penasihat Keamanan Nasional Ben Rhodes mengatakan Laos dibombardir habis-habisan oleh AS pada perang Vietnam.

Berbicara kepada sebuah lembaga think tank Washington, Rhodes mengatakan kunjungannya ke Laos akan membantu memetakan kerangka kerja untuk kepemimpinan Vientiane pada KTT ASEAN 2016.

Obama juga akan melawat Malaysia bulan ini pada KTT tahunan ASEAN.

Rhodes mengatakan Washington harus berbuat lebih banyak lagi untuk membersihkan bom-bom yang tidak meledak, bom itu bertebaran di Laos, yang dijatuhkan sejak perang Vietnam.

Pesawat-pesawat tempur AS menjatuhkan lebih dari 2 juta ton bom di Laos dari 1964 sampai 1973 melalui sekitar 580 ribu misi pemboman demi memutus jalur pasokan Vietnam Utama melalui Laos. Sekitar 30 persen dari bom itu tidak meledak.

Laos dan AS meningkatkan hubungan selama pemerintah Obama, demikian pula AS dengan Vietnam dan Myanmar.

Pada 2012, Hillary Clinton menjadi Menteri Luar Negeri AS pertama yang mengunjungi Laos dalam sekitar setengah abad terakhir, demikian AFP.

ANTARA