Sarah Geronimo, aktris cantik asal Filipina bertemu dengan penggemarnya yang menderita Progeria. portalvibes.com
TEMPO.CO,Jakarta - Ana Rochele Pondare memang baru berumur 18 tahun. Tapi wajah dan tubuh wanita asal Filipina ini terlihat seperti nenek-nenek. Ya, Ana Rochele Pondare terkena penyakit langka: progeria atau penuaan dini.
Progeria adalah kelainan genetik yang memang sangat jarang terjadi. Istilah "progeria" berasal dari bahasa Yunani yang artinya "usia tua". Penderita kelainan ini mengalami penuaan dini dengan kecepatan proses empat-tujuh kali lipat dari penuaan normal. Progeria bukan penyakit turunan dan tidak menular.
Nama Pondare mendadak terkenal setelah stasiun televisi ABS CBN mewawancarainya dalam program Kapamilya Thank You--kampanye penyakit langka progeria. Dalam acara itu, Pondare dipertemukan dengan Sarah Geronimo, salah satu penyanyi tersukses di Filipina.
Sarah adalah penyanyi Filipina pertama yang dianugerahi penghargaan Platinum untuk DVD konsernya. Ia juga satu-satunya artis Filipina yang diganjar penghargaan Platinum untuk empat DVD konsernya. Selain pandai bernyanyi, Sarah dijuluki Ratu Box Office karena kerap tampil dalam film-film terlaris di Filipina.
Penyakit progeria benar-benar langka. Pondare adalah 1 dari 45 penderita penuaan dini dari 23 negara. Pondare dalam wawancara televisi itu menuturkan mulai mengalami pertumbuhan abnormal saat berumur lima tahun. Semakin bertambah umur, rambut Pondare semakin rontok dan kulitnya mulai berkeriput.
Pondare sungguh beruntung bisa menjalani hidup hingga usia 18 tahun. Berdasarkan penelitian Yayasan Progeria di Amerika Serikat, mereka yang mengidap penyakit progeria hanya mampu bertahan hidup hingga usia 14 tahun.
Pondare memiliki semangat hidup tinggi dan tak pernah merasa rendah diri dengan penampilannya yang seperti nenek-nenek itu. Dalam wawancara dengan televisi ABS CBN itu, Pondare tampak selalu tersenyum. Ia mengaku bahagia bisa bertemu dengan idolanya, Sarah Geronimo.
