TEMPO.CO, London - Seorang veteran Perang Dunia II secara mengejutkan mengembalikan inventaris militer yang dicurinya 71 tahun silam. Benda itu adalah miniatur kendaraan perang lapis baja atau yang dikenal dengan tank.

Kopral George Martin, kini berusia 88 tahun, memutuskan untuk mengembalikan barang curiannya kepada Museum Tank di Bovington, Dorset, Inggris. Dia mencuri miniatur tank tersebut pada 1944 di kamp pelatihan.

"Mengunjungi Museum Tank dan mengembalikannya, setelah saya menyadari itu milik mereka, adalah mengagumkan. Saya berharap generasi muda akan dapat melihat dan menyadari apa itu sebenarnya," ujar Martin seperti dilansir Dorset Echo pada Senin, 8 Juni 2015.

Martin juga mengatakan penyerahan tank tersebut karena dia khawatir tank bersejarah itu akan berakhir di tempat sampah oleh keluarganya ketika dia meninggal dunia kelak. "Saya khawatir jika saya meninggal, itu hanya akan dibuang di tempat sampah dan ceritanya akan terlupakan," katanya.

Martin yang berasal dari Crondall, Hants, mendaftarkan diri secara sukarela untuk menjadi tentara pada Resimen Royal Tank pada 1944. Ketika itu dia berusia 17 tahun. Dia dilatih di Bovington sebagai pengemudi tank RTR 42. Sebelum dilatih dengan tank sungguhan, mereka diberi miniatur untuk mendapatkan gambaran mengenai tank yang asli.

Namun miniatur tank yang harusnya dikembalikan, malah dibawa Martin tanpa meminta izin terlebih dahulu. Tank tersebut dibawa saat ia ditugaskan di Timur Tengah hingga sekarang, sebelum akhirnya diserahkan ke Museum Tank.

Pihak museum menyatakan kegembiraan mereka menerima pemberian berharga dari Martin tersebut, apalagi ditambah kisah di balik tank itu. "Tank Ini merupakan yang pertama dari koleksi kami dan datang kepada kami dengan cerita yang bagus. Fakta itu telah dihargai begitu lama oleh pemiliknya, membuat ini menjadi nilai tambah yang sangat layak untuk koleksi kami di sini," kata David Willey, kurator di Museum Tank.

DORSET ECHO | YON DEMA