TEMPO.CO, London--Jauh sebelum menikahi Michelle, Presiden Barack Obama, memiliki beberapa mantan kekasih. Dua di antaranya Alexandera Mc Near dan Genevieve Cook. Kedua mantan kekasih Obama tersebut terungkap dalam buku biografi yang ditulis wartawan pemenang Pulitzer David Maraniss.

Sebagai mahasiswa muda di awal tahun 80-an di Occidental College, universitas seni kecil di Los Angeles, Obama jatuh hati kepada seorang mahasiswi berkulit putih, Alexandra McNear. Dia adalah co-editor majalah sastra yang menerbitkan dua puisi Obama. (Lihat juga Foto: Obama Asyik dengan Wanita Lain, Michelle Cemburu?)

McNear, digambarkan Maraniss, "gadis misterius berwajah mirip aktris Meryl Streep, luwes, dan bernuansa sastra bohemian" menarik hati sang pria muda ambisius. Kedua orang tua Mcnear adalah penulis terkenal. Ayahnya, Erskine McNear adalah pewaris kerajaan properti.

Musim panas 1981, Obama dan McNear pindah ke New York. Dia mengambil kursus teater, sementara Obama meneruskan pendidikan di Universitas Colombia. Jauh dari keluarga dan teman, musim panas pertama Obama di Big Apple akan sepi tanpa kehadiran McNear.

McNear mengagumi intelektual, selera humor dan ketampanan Obama. Setelah kencan pertama di sebuah restoran Italia di Upper East Side, Manhattan mereka pun menjalin hubungan. Tak lama, hanya dua bulan.

Mereka menghabiskan waktu dengan menelusuri jalan-jalan New York di musim panas, berlama-lama di restoran, menghabiskan waktu di apartemen, mengunjungi museum-museum seni dan bicara soal kehidupan.

Ketika McNear kembali ke Los Angeles, hubungan mereka terus berlanjut lewat surat. Banyak hal diobrolkan mulai dari penyair TS Eliot hingga filsuf Jerman Friedrich Nietzsche. Tapi, lebih sering soal Obama, yang selalu mencari makna dan identitas dirinya.

Tanpa mengindahkan perasaan McNear, Obama pernah keceplosan, bahwa jika membawa kabur McNear setelah lulus dari New York berarti hidup dalam kompromi dan kemunduran. Obsesi Obama pada dirinya sendiri, membuat banyak wanita menjadi dingin, jika tidak mati karena bosan. Tapi McNear bertahan.

Kepada buku hariannya, McNear menulis bahwa Obama adalah "teman terdekat yang saya miliki dan saya sangat mencintainya, tetapi tidak tahu apakah hubungan ini akan berlanjut." Insting yang tepat. Beberapa bulan kemudian, saat mengunjungi ibunya di Honolulu, Obama melayangkan sepucuk surat. Di dalamnya dia mengungkapkan perubahan perasaannya dari "cinta yang romantis menjadi dekat seperti sahabat."
McNear lalu membuat skandal di keluar dengan menikah mantan petinju asal Serbia dan terdakwa perampok bank bernama Bob Bozic. (Baca juga: Obama Narsis di Pemakaman Mandela)

Obama beralih ke perempuan lain...

• 1
• 2
• Selanjutnya