TEMPO.CO, Jakarta - Jurnalis Amerika Serikat Evan Gershkovich dan mantan warga anggota Marinir AS Paul Whelan kembali ke Amerika Serikat pada Kamis, beberapa jam setelah dibebaskan dari tahanan Rusia dalam pertukaran tahanan terbesar antara kedua negara sejak Perang Dingin.

Gedung Putih mengatakan pihaknya melakukan negosiasi perdagangan dengan Rusia, Jerman dan tiga negara lainnya. Kesepakatan tersebut, yang dilakukan secara rahasia selama lebih dari setahun, melibatkan 24 tahanan – 16 dipindahkan dari Rusia ke Barat dan delapan dikirim kembali ke Rusia dari Barat.

Mereka termasuk Vadim Krasikov, yang dihukum karena membunuh seorang pembangkang yang diasingkan di Berlin, kata pemerintah Jerman.

Presiden AS Joe Biden memuji kesepakatan itu sebagai “prestasi diplomasi dan persahabatan” dan memuji sekutu Washington atas “keputusan mereka yang berani dan berani.”

Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris, menyambut warga Gershkovich, Whelan dan jurnalis Alsu Kurmasheva yang telah dibebaskan. Mereka juga menyambut pembangkang Rusia dan warga AS Vladimir Kara-Murza, ketika mereka tiba di Pangkalan Gabungan Andrews, Maryland, sesaat sebelum Kamis tengah malam waktu setempat.

Presiden melepas pin kerahnya dan memberikannya kepada Whelan saat dia turun dari pesawat Bombardier Global 7500.

Kesepakatan itu memberi pemerintahan Biden-Harris kesuksesan diplomatik yang besar dalam kampanye kepresidenan, yang akan mempertemukan Harris dengan mantan Presiden Partai Republik Donald Trump hanya dalam waktu tiga bulan.

Harris, yang siap menjadi calon presiden dari Partai Demokrat setelah Biden keluar dari pencalonan bulan lalu, memuji kepemimpinan Biden yang berhasil menyatukan pertukaran tahanan yang rumit. Harris mengatakan kepada wartawan di landasan bahwa hal itu merupakan bukti kepemimpinan Amerika.

Presiden Rusia Vladimir Putin bertemu dengan para tahanan yang kembali ke Rusia setibanya mereka di Moskow, dan mengatakan bahwa mereka akan diberikan penghargaan negara.

Pertukaran ini juga merupakan kemenangan bagi Putin, yang telah mengindikasikan bahwa ia menginginkan Krasikov kembali. “Tanah air tidak melupakan Anda sedetik pun,” katanya kepada para pengungsi yang kembali ke Rusia.

Krasikov adalah seorang kolonel di dinas keamanan FSB Rusia yang menjalani hukuman seumur hidup karena membunuh seorang pembangkang Chechnya-Georgia yang diasingkan di sebuah taman Berlin.

<!--more-->

KRITIK TAKUT PESAN BERBAHAYA

Kesepakatan multi-negara tersebut tampaknya hanya terjadi satu kali saja dan tidak akan memperbaiki hubungan antagonistik AS-Rusia, yang telah memburuk tajam sejak invasi Rusia ke Ukraina pada 2022.

Wakil penasihat keamanan nasional AS Jon Finer mengatakan hubungan Washington-Moskow masih “dalam kondisi yang sangat sulit” meskipun terjadi pertukaran pendapat. “Tidak ada kepercayaan dalam hubungan atau negosiasi ini,” kata Finer kepada CNN.

Para kritikus mengatakan pembebasan warga Rusia yang dihukum karena kejahatan serius dapat mendorong lebih banyak penyanderaan oleh musuh-musuh AS.

“Saya tetap khawatir bahwa terus menukar orang Amerika yang tidak bersalah dengan penjahat Rusia yang ditahan di Amerika dan di tempat lain akan mengirimkan pesan berbahaya kepada Putin yang hanya akan mendorong penyanderaan lebih lanjut oleh rezimnya,” kata Michael McCaul, ketua DPR AS dari Partai Republik untuk Komite Urusan Luar Negeri dalam sebuah pernyataan.

Trump, yang mengatakan dia tidak memiliki rincian mengenai pertukaran tersebut, bertanya apakah "pembunuh, pembunuh, atau preman" dibebaskan. “Hanya ingin tahu karena kami tidak pernah membuat kesepakatan yang baik, dalam hal apa pun, terutama pertukaran sandera,” kata calon presiden itu melalui media sosial.

Turut terlibat dalam kesepakatan itu adalah Belarusia, Norwegia, Polandia dan Slovenia. Turki mengoordinasikan pertukaran tersebut. Kremlin mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusannya untuk mengampuni dan membebaskan tahanan “dibuat dengan tujuan memulangkan warga Rusia yang ditahan dan dipenjarakan di negara asing.”

Pertukaran besar terakhir antara Amerika Serikat dan Rusia, pada 2010, melibatkan 14 tahanan.

Kedua negara melakukan pertukaran tingkat tinggi pada Desember 2022, menukar bintang bola basket AS Brittney Griner – yang dijatuhi hukuman sembilan tahun karena kartrid vape yang berisi minyak ganja di bagasinya – dengan pedagang senjata Viktor Bout, yang menjalani hukuman 25 tahun.

<!--more-->

REUNI EMOSIONAL

Di negara-negara Barat, para pembangkang dipandang oleh pemerintah dan aktivis sebagai tahanan politik yang ditahan secara tidak sah. Karena berbagai alasan, semuanya telah ditetapkan oleh Moskow sebagai ekstremis berbahaya.

Di antara orang-orang Barat yang dibebaskan, Gershkovich, seorang reporter Wall Street Journal, dituduh mengumpulkan informasi militer sensitif untuk CIA, tuduhan yang dibantah olehnya dan surat kabar tersebut.

Pemimpin Redaksi Wall Street Journal Emma Tucker memposting surat terbuka di X, menyebutnya sebagai "hari yang menggembirakan.

Gedung Putih memposting video berdurasi dua menit yang emosional, membuka tab baru saat keluarga tahanan yang akan berangkat ke AS berbicara dengan orang yang mereka cintai melalui telepon dari Ruang Oval.

"Ini Ibu. Apakah kamu mendengarku? Ini ibumu," kata ibu Gershkovich kepada putranya dalam klip yang diposting di akun media sosial Biden di platform X.

Beberapa jam kemudian, Gershkovich mengangkat ibunya saat mereka bertemu di landasan sementara anggota keluarga lainnya bersorak kegirangan.

Whelan, mantan marinir, menjalani hukuman 16 tahun penjara di koloni hukuman Rusia atas tuduhan spionase yang ia bantah.

Rico Krieger, seorang Jerman, telah dijatuhi hukuman mati di Belarus atas tuduhan terorisme. Dia diampuni oleh Presiden Alexander Lukashenko, sekutu dekat Putin, sebelum dibebaskan.

Juga dibebaskan adalah Kurmasheva, seorang jurnalis Rusia-Amerika yang dijatuhi hukuman 6,5 tahun penjara pada 19 Juli, hari yang sama dengan Gershkovich. Ada pula Kara-Murza, yang menjalani hukuman 25 tahun karena pengkhianatan setelah mengatakan Putin mengebom rumah, rumah sakit, dan sekolah Ukraina.

Bersama mereka, aktivis hak asasi manusia Oleg Orlov dan politisi oposisi Rusia Ilya Yashin juga dibebaskan.

Banyak dari mereka yang dibebaskan pernah bekerja dengan Alexei Navalny, tokoh oposisi terkemuka Rusia yang meninggal dalam keadaan yang tidak jelas di koloni hukuman Arktik pada Februari.

Sebelum kematiannya, Navalny seharusnya menjadi bagian dari pertukaran tersebut, kata penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan.

Pengadilan Slovenia pada Rabu menghukum dua orang Rusia dengan hukuman penjara karena spionase dan menggunakan identitas palsu dan mengatakan mereka akan dideportasi. Keduanya termasuk di antara mereka yang kembali ke Rusia, menurut daftar resmi AS.

Juga kembali ke Rusia dan dibebaskan dari AS adalah Roman Seleznev dan Vladislav Klyushin – keduanya dihukum karena kejahatan dunia maya – dan Vadim Konoshchenok.

Pilihan Editor: Pengadilan Rusia Jatuhkan Vonis 16 Tahun Penjara kepada Jurnalis AS Evan Gershkovich

REUTERS