TEMPO.CO, Jakarta - Presiden Amerika Serikat Joe Biden mengatakan pada Rabu bahwa ia “tidak percaya pada angka yang digunakan Palestina” untuk menghitung jumlah korban tewas di Jalur Gaza yang dikuasai Hamas. Kementerian kesehatan Palestina mengatakan lebih dari 6.500 orang telah tewas dalam serangan Israel sejak 7 Oktober.

Pernyataan Biden dilontarkan setelah presiden gaek itu ditanya pada konferensi pers Gedung Putih apakah jumlah kematian tersebut, yang menurut kementerian mencakup sekitar 2.700 anak-anak, berarti Israel mengabaikan seruan AS untuk mengurangi kematian warga sipil dalam pemboman di wilayah kantong pantai tersebut.

“Apa yang mereka katakan kepada saya adalah bahwa orang-orang Palestina tidak mengatakan kebenaran tentang berapa banyak orang yang terbunuh. Saya yakin orang-orang tak berdosa telah terbunuh, dan itu adalah harga dari perang yang mereka lakukan,” kata Biden.

“(Israel) harus sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa mereka fokus mengejar orang-orang yang menyebarkan perang melawan Israel. Dan itu bertentangan dengan kepentingan mereka jika hal itu tidak terjadi,” tambah Biden.

“Tetapi saya tidak yakin dengan angka yang digunakan oleh orang-orang Palestina.”

Biden tidak mengatakan mengapa dia skeptis terhadap pernyataan Palestina.

Reuters tidak dapat memverifikasi secara independen jumlah korban dalam pertempuran tersebut, yang dimulai dengan serangan senjata Hamas pada 7 Oktober di Israel selatan yang menurut pihak berwenang Israel menewaskan 1.400 orang.

Komentar Biden muncul satu hari setelah juru bicara Dewan Keamanan Nasional pimpinan Biden menawarkan penilaian serupa terhadap data Kementerian Kesehatan Gaza, karena kendalinya oleh kelompok Palestina, Hamas.

Jumlah korban yang dikeluarkan oleh Kementerian Kesehatan secara konsisten diandalkan oleh banyak organisasi media, serta PBB dan kelompok hak asasi manusia, karena data tersebut akurat dalam konflik-konflik di masa lalu.

The Washington Post melaporkan pada Rabu, setelah pernyataan juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby, bahwa angka-angka yang dikeluarkan kementerian tersebut diandalkan secara luas, karena "angka-angka tersebut dipandang sebagai yang terbaik."

Laporan tersebut menunjukkan bahwa Departemen Luar Negeri AS juga telah mengutip data kementerian tersebut di masa lalu. “Banyak ahli menganggap angka-angka yang diberikan oleh kementerian dapat diandalkan, mengingat akses, sumber, dan keakuratan pernyataan-pernyataan sebelumnya,” menurut Post.

Palestina menolak anggapan bahwa jumlah korban tewas di Gaza tidak akurat.

Di AS, Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengatakan pihaknya “sangat terganggu” dengan komentar Biden mengenai tokoh-tokoh Gaza, dan meminta presiden untuk meminta maaf.

“Wartawan telah mengkonfirmasi tingginya jumlah korban, dan tak terhitung banyaknya video yang keluar dari Gaza setiap hari menunjukkan tubuh perempuan dan anak-anak Palestina yang hancur,” kata Direktur Eksekutif CAIR Nihad Awad dalam sebuah pernyataan.

Selama konferensi pers Rabu, Biden mengatakan bahwa Hamas “bersembunyi di balik warga sipil Palestina” di daerah kantong padat penduduk, sehingga “menimbulkan beban tambahan bagi Israel saat mereka menyerang Hamas.”

Biden menambahkan: "Israel harus melakukan segala dayanya, betapapun sulitnya, untuk melindungi warga sipil yang tidak bersalah."

Pilihan Editor: Dukung Israel, Biden Berpotensi Kehilangan Suara Warga Arab dan Muslim di Pilpres 2024

REUTERS | ANADOLU