TEMPO.CO, Jakarta - Sebuah truk yang membawa zat beracun terguling di Illinois, Amerika Serikat menyebabkan sedikitnya lima orang tewas dan lima lainnya dalam kondisi kritis. Tumpahan zat beracun dari truk juga menyebabkan kondisi udara berbahaya yang mendorong evakuasi penduduk di daerah tersebut, kata pihak berwenang pada Sabtu.

Petugas pemadam kebakaran, polisi dan petugas tanggap darurat lainnya berkumpul di tempat kejadian pada Jumat malam di dekat Teutopolis. Mereka masih berada di lokasi pada Sabtu untuk mencoba menahan awan amonia anhidrat yang berasal dari truk yang terbalik.

“Kami memiliki banyak petugas pemadam kebakaran pemberani, EMT, spesialis hazmat, petugas polisi yang bekerja di lokasi kejadian saat ini,” kata Sheriff Effingham County Paul Kuhns pada konferensi pers pada Sabtu.

Namun, pihak berwenang belum mengatakan secara pasti berapa banyak orang yang tewas atau terluka. “Saya minta maaf untuk mengatakan bahwa kita mempunyai banyak korban jiwa,” ujar Kuhns. “Dan dengan menyesal saya harus mengatakan bahwa saya tidak memiliki jumlah pastinya untuk Anda.”

Juru bicara Kepolisian Negara Bagian Illinois Melaney Arnold mengatakan pihak berwenang awalnya mengira ada lima korban jiwa. Namun, jumlah tersebut masih terlalu dini untuk dilaporkan karena upaya penyelamatan masih dilakukan.

Truk itu membawa sekitar 7.500 galon amonia anhidrat ketika terguling pada Jumat malam di dekat kota Teutopolis di Effingham County, terletak sekitar 105 mil timur laut Kota St. Louis. Perkiraan awal menunjukkan bahwa 4.000 galon tumpah, menyebabkan sekitar 500 orang dievakuasi dari daerah tersebut, kata Badan Perlindungan Lingkungan Illinois.

Kecelakaan itu menyebabkan "awan besar amonia anhidrat di jalan raya yang menyebabkan kondisi udara sangat berbahaya di wilayah timur laut Teutopolis," kata Kuhns.

“Karena kondisi ini, petugas tanggap darurat harus menunggu. Mereka harus melakukan mitigasi sebelum mereka benar-benar dapat mengerjakannya, dan area tersebut cukup luas.”

Amonia anhidrat digunakan oleh petani untuk menambahkan pupuk nitrogen ke dalam tanah, dan juga digunakan sebagai zat pendingin dalam sistem pendingin bangunan besar seperti gudang dan pabrik. Menurut American Chemical Society, bahan ini dibawa ke seluruh Amerika melalui pipa, truk, dan kereta api.

Pada 2019, puluhan orang jatuh sakit di pinggiran Kota Chicago setelah katup tangki amonia anhidrat dibiarkan terbuka saat diangkut dari sebuah peternakan di Wisconsin ke sebuah peternakan di Illinois.

Insiden ini menciptakan awan gas beracun dan membuat puluhan orang sakit. Tujuh orang awalnya dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis setelah tangki amonia anhidrat bocor yang ditarik oleh traktor melepaskan asap di Beach Park, pinggiran utara Chicago.

Pilihan Editor: Badai Debu di Illinois Picu Kecelakaan Puluhan Kendaraan, Sedikitnya Enam Orang Tewas

REUTERS