TEMPO.CO, Jakarta - Perselisihan sengit antara India dan Kanada atas pembunuhan seorang separatis Sikh dirasakan di Punjab, di mana sebagian warga Sikh khawatir akan reaksi keras dari pemerintah nasionalis Hindu di India dan ancaman terhadap prospek mereka untuk kehidupan yang lebih baik di Amerika Utara.

Hardeep Singh Nijjar, seorang tukang ledeng yang meninggalkan negara bagian India utara itu seperempat abad yang lalu dan menjadi warga negara Kanada, ditembak mati pada Juni di luar sebuah kuil di pinggiran kota Vancouver di mana dia adalah seorang pemimpin separatis di antara banyak orang Sikh yang tinggal di sana.

Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan pekan lalu bahwa Ottawa mempunyai “tuduhan yang dapat dipercaya” bahwa agen-agen pemerintah India mungkin terkait dengan pembunuhan tersebut.

India, yang menyebut Nijjar sebagai "teroris" pada 2020, dengan marah menolak tuduhan tersebut dan menyebutnya "tidak masuk akal", mengusir kepala intelijen Kanada di India, mengeluarkan peringatan perjalanan, menghentikan penerbitan visa bagi warga Kanada, dan mengurangi kehadiran diplomatik Kanada di India.

Penganut Sikh hanya berjumlah 2% dari 1,4 miliar penduduk India, namun mereka merupakan mayoritas di Punjab, negara bagian berpenduduk 30 juta jiwa, tempat agama mereka lahir 500 tahun lalu. Di luar Punjab, jumlah terbesar penganut Sikh tinggal di Kanada, tempat terjadinya banyak protes yang membuat kesal India.

Pemberontakan yang mencari tanah air Sikh di Khalistan, yang menewaskan puluhan ribu orang pada 1980-an dan 90-an, berhasil ditumpas oleh India, namun bara api semangat kemerdekaan masih menyala.

Di desa Bharsinghpura, hanya ada sedikit kenangan tentang Nijjar, namun pamannya, Himmat Singh Nijjar, 79, mengatakan penduduk setempat "menganggap Trudeau sangat berani" untuk menuduh pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi berpotensi terlibat dalam pembunuhan tersebut.

“Demi satu orang biasa, dia tidak perlu mengambil risiko besar terhadap pemerintahannya,” kata paman tersebut kepada Reuters, sambil duduk di bangku kayu dekat traktor di rumah pertaniannya, dikelilingi sawah subur dan pohon pisang.

Meski begitu, Nijjar tua mengatakan dia khawatir akan memburuknya hubungan diplomatik dengan Kanada dan menurunnya prospek ekonomi di Punjab.

<!--more-->

Lumbung Pangan yang Hilang

Punjab, yang dulunya merupakan lumbung pangan India yang makmur, kini telah diambil alih oleh negara-negara bagian yang berfokus pada manufaktur, jasa, dan teknologi dalam dua dekade terakhir.

“Sekarang setiap keluarga ingin mengirim putra dan putrinya ke Kanada karena bertani di sini tidak menguntungkan, kata Nijjar yang lebih tua.

India adalah negara asal pelajar internasional terbesar di Kanada, jumlah mereka melonjak 47% tahun lalu menjadi 320.000.

“Kami sekarang khawatir apakah Kanada akan memberikan visa pelajar atau apakah pemerintah India akan menciptakan beberapa rintangan,” kata mahasiswa Gursimran Singh, 19, yang ingin pergi ke Kanada.

Ia berbicara di tempat suci paling suci di antara kuil Sikh, Kuil Emas di Amritsar, tempat banyak pelajar berdoa, atau mengucap syukur, untuk mendapatkan visa pelajar.

Kuil ini menjadi titik nyala ketegangan Hindu-Sikh ketika Perdana Menteri Indira Gandhi mengizinkannya diserbu pada 1984 untuk mengusir separatis Sikh, sehingga membuat marah umat Sikh di seluruh dunia. Pengawal Sikhnya membunuhnya segera setelah itu.

Hubungan antara kelompok Sikh di Punjab dan pemerintahan Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin oleh Perdana Menteri Modi telah tegang sejak para petani Sikh memimpin protes selama setahun terhadap deregulasi pertanian pada tahun 2020 dan memblokir ibu kota, sehingga memaksa Modi untuk menarik tindakan tersebut dalam kekalahan politik yang jarang terjadi bagi orang kuat itu.

Pemerintahan Modi telah menciptakan “suasana ketakutan”, terutama bagi kaum muda, kata Sandeep Singh, 31, dari desa tempat tinggal Nijjar.

“Kalau kami melakukan protes, orang tua tidak akan suka anaknya ikut karena takut anaknya bernasib sama seperti Nijjar di Kanada,” ujarnya.

Kanwar Pal, sekretaris urusan politik kelompok separatis radikal Dal Khalsa, mengatakan, "Siapa pun yang memperjuangkan Khalistan memperjuangkan hak untuk menentukan nasib sendiri, hak untuk melakukan pemungutan suara di Punjab. India menganggap orang-orang Sikh itu sebagai musuh dan mereka menargetkan mereka."

Juru bicara BJP menolak mengomentari tuduhan tersebut.

Para pemimpin senior BJP mengatakan tidak ada gelombang dukungan di Punjab untuk kemerdekaan dan tuntutan semacam itu merupakan ancaman bagi India. Pada saat yang sama, partai tersebut mengatakan tidak ada seorang pun yang berbuat sebanyak Modi untuk kaum Sikh.

REUTERS

Pilihan Editor: Iran Sebut Plot ISIS untuk 30 Ledakan Serentak di Teheran Digagalkan