TEMPO.CO, Jakarta - Menghilangnya menteri pertahanan Cina, yang terbaru dalam serangkaian pergolakan di jajaran pejabat tinggi negara itu, memicu ketidakpastian mengenai pemerintahan Presiden Xi Jinping karena tindakan keras keamanan dalam negeri mengalahkan keterlibatan internasional.

Meningkatnya ketidakpastian dapat mempengaruhi kepercayaan negara-negara lain terhadap kepemimpinan negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia, kata para diplomat dan analis.

Menteri Pertahanan Li Shangfu, yang telah melewatkan pertemuan termasuk dengan setidaknya satu mitra asing sejak terakhir kali terlihat pada akhir Agustus, sedang diselidiki dalam penyelidikan korupsi pengadaan militer, Reuters melaporkan pada Jumat.

Menteri Luar Negeri yang baru dilantik, Qin Gang, juga menghilang tanpa penjelasan apa pun pada Juli, bulan yang sama dengan perombakan mendadak Pasukan Roket elite militer, yang mengawasi persenjataan nuklir Cina.

Ketika Xi, panglima tertinggi Cina, berfokus pada hal-hal yang bersifat domestik, ia menimbulkan kekhawatiran di kalangan diplomat asing bulan ini dengan melewatkan pertemuan puncak G20 di India. Ini merupakan pertama kalinya ia pertemuan para pemimpin global dalam satu dekade kekuasaannya.

Menghadapi ketidakpastian yang semakin besar, beberapa diplomat dan analis menyerukan agar melihat lebih dekat sifat sebenarnya dari rezim Xi.

“Penilaian yang jernih diperlukan – ini bukan sekadar pertanyaan apakah Cina merupakan mitra atau pesaing, namun ini adalah sumber risiko ekonomi, politik, dan militer,” kata Drew Thompson, mantan pejabat Pentagon yang kini menjadi pengajar di Universitas Nasional Singapura.

Karena kurangnya transparansi seputar perubahan tersebut, berbagai penjelasan menjadi masuk akal “dan hal ini memperburuk krisis kepercayaan yang sedang terjadi di Cina,” kata Thompson.

Kementerian Luar Negeri Cina tidak segera menanggapi permintaan komentar pada Sabtu, 16 September 2023.

Mengenai hilangnya dan penyelidikan Menhan Cina tersebut, juru bicara kementerian mengatakan kepada wartawan pada Jumat bahwa dia tidak mengetahui situasinya. Dewan Negara dan Kementerian Pertahanan tidak menanggapi permintaan komentar.

Sejak pengangkatannya pada Maret, Li telah menjadi tokoh publik dalam perluasan diplomasi militer Cina, mengungkapkan keprihatinan atas operasi militer AS selama konferensi keamanan tingkat tinggi pada Juni dan mengunjungi Rusia dan Belarusia pada Agustus.

Dia diperkirakan akan menjadi tuan rumah pertemuan keamanan internasional di Beijing pada Oktober dan mewakili Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) pada pertemuan para kepala pertahanan regional di Jakarta pada November.

<!--more-->

Korupsi di Tubuh Militer

Dengan korupsi yang telah lama merasuki institusi militer dan negara Cina, beberapa analis dan diplomat percaya bahwa tindakan keras anti-korupsi yang dilakukan Xi menandai pembersihan politik di seluruh Partai Komunis.

Pergolakan Li tidak biasa karena kecepatannya dan jangkauannya hingga ke kelompok elite pilihan Xi.

"Semua ini terjadi begitu tiba-tiba dan tidak jelas. Satu hal yang kini dapat kita lihat adalah bahwa kedekatan tidak sama dengan perlindungan di dunia Xi," kata analis keamanan yang berbasis di Singapura, Alexander Neill, yang juga merupakan asisten di wadah pemikir Forum Pasifik di Hawaii.

Meski tidak memegang posisi komando langsung, Li bertugas di Komisi Militer Pusat yang beranggotakan tujuh orang dan merupakan salah satu dari lima anggota dewan negara Cina, posisi kabinet yang mengungguli menteri biasa. Beberapa pakar percaya bahwa ia dekat dengan Jenderal Zhang Youxia, yang duduk di atasnya dalam komisi tersebut dan merupakan sekutu terdekat Xi di PLA.

Li, yang diberi sanksi oleh Washington pada 2018 karena kesepakatan senjata dengan Rusia, menghindari pertemuan dengan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin di konferensi keamanan Dialog Shangri-la Singapura pada Juni, di mana jabat tangan menandai interaksi terdekat mereka.

Austin dan pejabat AS lainnya ingin melanjutkan perundingan tingkat tinggi antara militer kedua negara yang tengah bergejolak di kawasan. Namun Beijing membantah bahwa mereka ingin Washington tidak terlalu mendikte di Asia-Pasifik.

Para utusan regional mengatakan diplomasi militer Cina yang lebih mendalam sangat penting, khususnya dengan Amerika Serikat dan juga dengan negara-negara lain, seiring dengan Cina semakin kerap mengerahkan pasukan di sekitar Taiwan – pulau yang diklaim memiliki pemerintahan demokratis – dan di wilayah sengketa Laut Cina Timur dan Selatan.

Jika nasib Li “mencerminkan Xi yang semakin fokus ke dalam, hal ini tidak baik bagi kita yang menginginkan keterbukaan dan jalur komunikasi yang lebih besar dengan militer Cina,” kata seorang diplomat Asia.

Karena PLA memiliki tingkat keterlibatan militer yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan pasukan Asia Tenggara tahun ini, perubahan cepat yang terjadi baru-baru ini di Beijing “mendorong spekulasi dan kekhawatiran mengenai kelangsungan kebijakan”, kata ilmuwan politik Ja Ian Chong di Universitas Nasional Singapura.

“Perombakan militer saat ini kemungkinan akan menarik perhatian, mengingat meningkatnya aktivitas PLA di dekat Taiwan dan Laut Cina Timur, serta peningkatan aktivitas paramiliter di Laut Cina Selatan, karena tindakan tersebut menciptakan potensi risiko kecelakaan, eskalasi dan krisis,” kata Chong.

REUTERS

Pilihan Editor: Presiden Steinmeier: Islam dan Budaya Muslim Bagian dari Jerman