TEMPO.CO, Jakarta - Menteri Pertahanan (menhan) China Li Shangfu sedang diselidiki atas tuduhan korupsi dan kemungkinan besar akan dicopot, kata dua pejabat Amerika Serikat pekan ini. Ini merupakan tindakan terbaru dari serangkaian pembersihan tingkat tinggi di jajaran keamanan Beijing.

Pemecatan yang diperkirakan akan dilakukan terhadap Li, yang sering absen dari hadapan publik selama dua minggu terakhir, akan meningkatkan rasa ketidakpastian mengenai bagaimana kebijakan luar negeri China sehari-hari dikelola.

Hal ini juga akan semakin mempertanyakan kepemimpinan Xi saat ia mengkonsolidasikan kekuasaan, kata para analis. Mereka mencatat bahwa menyempitnya lingkaran dalam dirinya menjadi orang-orang yang selalu bersikap ramah telah membuat dia kehilangan pendapat dan nasihat yang dapat mencegah keputusan-keputusan yang merugikan.

Seorang pejabat China mengatakan bahwa pemecatan Li akan segera terjadi, namun mengatakan bahwa hal tersebut dilakukan karena “masalah kesehatan,” bukan korupsi.

Namun, dua orang yang terlibat dalam industri pertahanan China mengatakan ada konsensus luas bahwa ketidakhadiran Li terkait dengan tuduhan korupsi terkait dengan jabatannya sebelumnya sebagai kepala pengadaan militer.

Li, 65 tahun, yang diangkat menjadi menteri pertahanan pada Maret, adalah satu dari lima anggota dewan negara – pejabat tingkat tinggi – yang dipilih oleh Xi untuk membentuk kabinet kepemimpinan China tahun ini.

Li terakhir terlihat pada 29 Agustus, ketika ia memberikan pidato utama di Forum Perdamaian dan Keamanan China-Afrika di Beijing.

Awal bulan lalu, ia melakukan perjalanan ke Belarusia dan Rusia, bertemu di Moskow dengan mitranya, Sergey Shoigu. Dia dijadwalkan mengambil bagian dalam konferensi pertahanan dan keamanan internasional besar di Beijing bulan depan, Forum Xiangshan.

Tindakan Li yang terlihat jelas terjadi beberapa bulan setelah pembersihan menteri luar negeri China, Qin Gang, dan kepemimpinan Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), unit militer utama yang bertanggung jawab atas persenjataan senjata nuklir dan rudal konvensional yang semakin meningkat di negara tersebut.

“Ini adalah beberapa posisi yang paling penting di China,” kata seorang pejabat senior AS, yang seperti pejabat lainnya, berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya masalah ini.

“Li sedang diselidiki secara serius dan kemungkinan besar akan dicopot,” kata pejabat itu, seraya mencatat bahwa pembersihan pimpinan Pasukan Roket juga melibatkan tuduhan korupsi. Financial Times melaporkan pada Kamis bahwa para pejabat AS berpikir bahwa Li sedang diselidiki.

Jika Li dipecat, dia akan menjadi anggota dewan negara bagian kedua yang dicopot dari jabatan menteri dalam waktu tiga bulan.

“Ini bisa jadi lebih buruk dari itu,” kata pejabat itu, menyinggung potensi pembersihan lebih lanjut.

Rahm Emanuel, duta besar AS untuk Jepang, pada Jumat 15 September 2023 menyatakan bahwa Li telah ditempatkan di bawah tahanan rumah. “Mungkin akan ramai di sana,” tulisnya di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.

“Seperti yang ditulis Shakespeare di Hamlet, 'Ada sesuatu yang busuk di negara bagian Denmark',” tulis Emanuel.

Kedutaan Besar China di Washington menolak mengomentari ketidakhadiran Li. Ketika ditanya tentang Li pada Jumat, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan dia “tidak tahu tentang situasi yang disebutkan.”

Beijing belum menjelaskan secara terbuka ketidakhadiran Li, dan situs web militer China masih mencantumkan dia sebagai menteri pertahanan. Biasanya, ketika pejabat China digulingkan karena korupsi atau kejahatan disipliner lainnya, Beijing tidak akan menyebutkan alasannya, dan konfirmasinya bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Ketika Qin tiba-tiba menghilang dari pandangan pada Juni, Kementerian Luar Negeri Beijing dengan tegas menolak berkomentar, malah menghapus keberadaannya dari situs web berbahasa Mandarin.

Demikian pula, ketika Xi pada musim panas ini memecat dua pemimpin teratas Pasukan Roket PLA, satu-satunya informasi yang dikeluarkan oleh Beijing hanyalah pengumuman pengganti mereka.

Sejak Kongres Partai China ke-20 pada Oktober lalu, Xi telah mengkonsolidasikan kekuasaan, mengangkat kader pejabat tinggi berdasarkan kesetiaan dan kedekatan mereka dengannya.

Pemecatan Li setelah pejabat lainnya akan “sangat merugikan reputasi dan kredibilitas Xi Jinping,” kata Yun Sun, direktur Program Tiongkok di Stimson Center. “Ini pada dasarnya menunjukkan bahwa posisi politik dalam negeri Xi Jinping dipertanyakan.”

Pembersihan rumah ini terjadi ketika perekonomian China sedang berjuang untuk memperbaiki diri setelah kebijakan lockdown massal yang membawa bencana selama pandemi COVID-19, jatuhnya pasar real estat, dan krisis utang yang semakin parah.

Gejolak masalah dalam negeri Xi kemungkinan besar menjadi faktor mengapa Xi tidak menghadiri pertemuan puncak para pemimpin G-20 di New Delhi pekan lalu, kata para analis.

Pilihan Editor: Menhan Cina Tidak Muncul Dua Minggu, Diplomat AS: Apakah Jadi Tahanan Rumah?

REUTERS