TEMPO.CO, Jakarta - Presiden AS Joe Biden tiba di Maui pada Senin, 21 Agustus 2023, hampir dua minggu setelah kebakaran hutan melanda pulau Hawaii dan menewaskan lebih dari 114 orang, untuk kunjungan singkat di mana ia akan menghibur para korban dan berkonsultasi dengan otoritas lokal.

Biden tiba di kota Lahaina yang hancur sekitar tengah hari, waktu setempat, setelah tur helikopter ke kawasan yang terbakar bersama ibu negara Jill Biden, Gubernur Hawaii Josh Green dan dua senator Hawaii - Brian Schatz dan Mazie Hirono - serta Perwakilan lokal Jill Tokuda.

Biden terbang di atas lanskap coklat berdebu dari bandara Kahului dan sepanjang pantai dan mencapai komunitas Lahaina yang terbakar.

Di Lahaina, iring-iringan mobilnya melewati sejumlah lingkungan yang menghitam dan terbakar, diselingi dengan kawasan yang belum terjamah, di seberang jalan raya dari laut biru.

Banyak orang yang menyambut Biden dengan shaka, isyarat tangan dengan ibu jari dan kelingking yang menandakan "Aloha", yang berarti "semua baik-baik saja" atau "terima kasih" di Hawaii. Yang lain mengacungkan jari tengah.

Biden berencana untuk melihat kerusakan akibat kebakaran hutan, berbicara dengan para penyintas, dan kemudian memberikan sambutan.

Ini akan menjadi hari yang emosional bagi semua orang," kata juru bicara Gedung Putih Olivia Dalton kepada wartawan di Air Force One dalam perjalanan ke Maui.

Dalton mengatakan Biden akan menjelaskan bahwa dia prihatin terhadap para korban sejak hari pertama dan “berniat agar pemerintahannya tetap berada di sana selama diperlukan.”

Biden, yang mencalonkan diri kembali pada tahun 2024, telah dikritik oleh beberapa Republikan dan lainnya atas tanggapan awalnya terhadap kebakaran hutan Maui. Biden mengatakan pada 10 Agustus dia akan memperluas bantuan federal ke Hawaii dan menjanjikan bantuan kepada siapa saja yang membutuhkannya. Dia pergi beberapa hari tanpa membicarakan tragedi itu saat berlibur di rumah pantainya di Delaware.

Deanne Criswell, administrator Badan Manajemen Darurat Federal, mengatakan kepada wartawan pada Senin bahwa dia telah memberikan informasi rutin kepada Biden dan dia “puas” dengan tanggapan pemerintah.

<!--more-->

Lebih dari 114 Korban

Badai api yang dipicu kencang yang mengamuk melalui Lahaina di barat Maui pada 8 Agustus menewaskan sedikitnya 114 orang dan jumlah korban tewas masih terus bertambah. Jumlah orang yang secara resmi diyakini hilang sekarang 850, turun dari lebih dari 2.000, kata Wali Kota Maui County Richard Bissen semalam di Facebook.

Gedung Putih mengatakan Biden telah memimpin upaya “seluruh pemerintahan” untuk membantu pemulihan Hawaii, dan Dalton mengatakan kepada wartawan bahwa dia menyetujui deklarasi bencana Hawaii dalam waktu sekitar satu jam setelah menerimanya. Biden sendiri mengatakan dia tidak ingin melakukan perjalanan ke Maui sampai dia yakin tidak akan mengganggu upaya tanggap darurat.

Gedung Putih pada Senin mengumumkan penunjukan administrator FEMA Wilayah 9 Bob Fenton sebagai kepala koordinator respons federal untuk mengawasi upaya pemulihan federal jangka panjang.

Biden telah melakukan perjalanan ke banyak zona bencana, termasuk tempat-tempat yang dilanda badai, banjir, dan tornado, sejak menjadi presiden pada Januari 2021. Kunjungannya pada Senin terjadi saat Badai Tropis Hilary menurunkan hujan di California Selatan dan Barat Daya.

Maui menghadirkan tantangan khusus karena sisa-sisa beberapa korban masih ditemukan dari bangunan yang terbakar.

Criswell mengatakan sekitar 85% area bencana telah disisir, namun sisanya mencakup bangunan multi-unit besar yang mungkin memerlukan waktu. Dia mengatakan pemerintah sedang bekerja dengan negara bagian untuk menemukan sekolah baru untuk anak-anak dan memerangi pemangsa real estat.

REUTERS

Pilihan Editor: Prigozhin Muncul Lagi dalam Video, Kemungkinan Berada di Afrika