TEMPO.CO, Jakarta - Empat hari setelah bencana kebakaran hutan di Pulau Maui, Hawaii, Amerika Serikat yang menewaskan sedikitnya 67 orang, masih belum jelas apakah warga telah menerima peringatan sebelum api melahap rumah mereka.

Seperti dilansir Reuters, Sabtu 12 Agustus 2023, pulau itu memiliki sirene darurat yang dimaksudkan untuk memperingatkan bencana alam dan ancaman lainnya, tetapi tampaknya tidak terdengar selama kebakaran.

"Saya mengizinkan tinjauan komprehensif pagi ini untuk memastikan bahwa kami tahu persis apa yang terjadi dan kapan," kata Gubernur Hawaii Josh Green kepada CNN, merujuk pada sirene peringatan.

Pejabat belum memberikan gambaran rinci tentang pemberitahuan apa yang dikirim, dan apakah itu dilakukan melalui pesan teks, email atau panggilan telepon.

Green menggambarkan banyak tantangan simultan, dengan telekomunikasi mati dan petugas pemadam kebakaran berkonsentrasi pada kebakaran hutan besar lainnya ketika ancaman terbesar bagi Lahaina muncul.

Bagaimanapun, dia berkata, "Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk mengetahui bagaimana melindungi orang-orang kami di masa depan."

Wali Kota Maui County Richard Bissen mengatakan kepada acara "Today" NBC pada Jumat bahwa dia tidak tahu apakah sirene berbunyi tetapi mengatakan api bergerak sangat cepat.

Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Maui Bradford Ventura mengatakan pada konferensi pers pada Kamis bahwa kecepatan api membuat "hampir tidak mungkin" bagi petugas garis depan untuk berkomunikasi dengan pejabat manajemen darurat yang biasanya akan memberikan perintah evakuasi waktu nyata.

"Saya pikir ini adalah situasi yang mustahil," katanya.

Bencana mulai terjadi tepat setelah tengah malam pada Selasa ketika kebakaran dilaporkan terjadi di Kota Kula, kira-kira 56 kilometer dari Lahaina. Sekitar lima jam kemudian pagi itu, listrik padam di Lahaina, menurut warga.

Dalam pembaruan yang diposting di Facebook pagi itu, Kabupaten Maui mengatakan api di Kula telah menghanguskan ratusan hektar padang rumput, tetapi api kecil seluas tiga hektar yang muncul di Lahaina telah diatasi.

Namun, menjelang sore itu, situasinya berubah menjadi lebih mengerikan. Sekitar pukul 15.30, menurut pembaruan pemerintah kabupaten, api di Lahaina tiba-tiba berkobar. Beberapa warga mulai mengungsi sementara orang-orang, termasuk tamu hotel, di sisi barat kota diinstruksikan untuk berlindung.

Diduga, kobaran api yang menyebar dengan cepat dipicu oleh angin kencang akibat Badai Dora.

Pada jam-jam berikutnya, county memposting serangkaian perintah evakuasi di Facebook saat api menyebar ke seluruh kota.

Beberapa saksi mengatakan bahwa mereka memiliki sedikit pemberitahuan sebelumnya, menggambarkan teror ketika kobaran api menghabiskan Lahaina dalam hitungan menit. Beberapa orang bahkan terpaksa terjun ke Samudera Pasifik untuk menyelamatkan diri.

Evakuasi Lahaina diperumit oleh lokasi pantainya di sebelah perbukitan, yang berarti hanya ada dua jalan keluar, kata Andrew Rumbach, spesialis iklim dan komunitas di Institut Perkotaan di Washington.

"Ini adalah skenario mimpi buruk," kata Rumbach, mantan profesor tata kota di University of Hawaii. "Api yang bergerak cepat di tempat padat penduduk dengan komunikasi yang sulit, dan tidak banyak pilihan yang baik dalam hal evakuasi."

"Mereka pada dasarnya mengevakuasi diri sendiri dengan sedikit pemberitahuan," katanya, mengacu pada penduduk di lingkungan tempat kebakaran pertama kali terjadi.

Pilihan Editor: Korban Tewas Kebakaran Hutan Hawaii Capai 67 Orang, Pencarian Masih Berlangsung

REUTERS