TEMPO.CO, Jakarta - Pegunungan Himalaya, termasuk Hindu Kush, dapat kehilangan hingga 75 persen volume gletser pada akhir abad ke-21 akibat pemanasan global. Menurut laporan terbaru, pencairan gletser bisa menyebabkan banjir bandang sekaligus kekurangan air bagi 240 juta orang yang tinggal di wilayah pegunungan.

Sebuah tim peneliti internasional menemukan bahwa hilangnya es Himalaya—rumah bagi dua puncak tertinggi di dunia, Gunung Everest dan K2—semakin cepat. Selama 2010-an, gletser mencair 65 persen lebih cepat dari yang terjadi pada dekade sebelumnya. Perkiraan itu diungkap oleh International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD) yang berbasis di Kathmandu, Nepal.

Temuan ICIMOD

Peneliti lingkungan dari ICIMOD, Philippus Wester, menegaskan bahwa Himalaya bakal segera kehilangan mayoritas gletsernya dalam waktu kurang dari 100 tahun.

Pegunungan Hindu Kush Himalaya sendiri membentang 3.500 kilometer melintasi Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, China, India, Myanmar, Nepal, serta Pakistan. Pada pemanasan suhu global 1,5 sampai 2 derajat celsius, gletser di seluruh Hindu Kush Himalaya akan kehilangan 30–50 persen volumenya.

Namun, pencairan gletser juga sangat bergantung pada lokasinya. Jika pemanasan global mencapai 3 derajat celsius seperti peringatan iklim terkini, gletser di Himalaya Timur (mencakup Nepal dan Bhutan), akan kehilangan 75 persen volume es. Seburuk-buruknya, gletser akan terkikis hingga 80 persen pada pemanasan suhu global 4 derajat celsius.

Wester juga berupaya menilai bagaimana perubahan iklim memengaruhi Hindu Kush Himalaya. Tidak seperti Pegunungan Alpen Eropa dan Pegunungan Rocky Amerika Utara, kawasan tersebut tidak memiliki catatan sejarah panjang tentang pengukuran lapangan yang mengungkap apakah gletser tumbuh atau menyusut.

Beruntung, Wester dan tim mendapat dasar ilmiah baru berkat deklasifikasi citra satelit mata-mata Amerika Serikat dari gletser Hindu Kush Himalaya sejak 1970. Kemajuan teknologi satelit dalam lima tahun terakhir juga telah mendukung pemahaman mereka tentang perubahan gletser yang berlangsung.

Hasil riset teranyar Wester lantas mengacu pada data yang terkumpul hingga Desember 2022. Ada tingkat kepercayaan yang lebih tinggi dibanding penilaian ICIMOD sebelumnya pada 2019 dalam kasus serupa. Para ilmuwan memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang dampak buruk yang akan terjadi hingga 2100 di berbagai tingkat pemanasan global.

Pengetahuan tentang gletser Himalaya saat ini sudah sebanding dengan Pegunungan Andes di Amerika Selatan meskipun belum sebaik Alpen—menurut ahli glasiologi Tobias Bolch dari Graz University of Technology, Austria.