TEMPO.CO, Jakarta - Ompal Bhatia, seorang yang selamat dari kecelakaan kereta di India pada Jumat, 2 Juni 2023, sempat mengira dia sudah mati. Ketika kereta yang ditumpanginya keluar jalur, Bhatia bersama tiga temannya sedang dalam perjalanan ke Chennai, India untuk bekerja.

Pria berusia 25 tahun itu menghabiskan sebagian besar perjalanan empat jamnya dengan berdiri di Coromandel Express. Bhatia, yang bekerja di bisnis kayu lapis, mengatakan bahwa sesaat sebelum kereta itu jatuh, beberapa orang sedang bersiap-siap untuk tidur.

Gerbong tempat dia berada, S3, begitu penuh sehingga hanya ada tempat untuk berdiri. Dia telah berpegangan pada sebuah rantai, begitu pula teman-temannya.

Kereta sering digunakan oleh pekerja berupah harian. Namun, ada pula orang-orang yang bekerja sebagai buruh murah di industri sekitar Chennai dan Bangalore. Kereta yang ditumpangi Bhatia tidak ber-AC.

Kereta api, yang melewati perbukitan di sepanjang pantai timur India, membutuhkan waktu lebih dari 24 jam untuk menyelesaikan perjalanan sejauh lebih dari 1600 kilometer. Banyak orang seperti Bhatia, menempuh jarak dalam kompartemen yang penuh sesak, dengan hanya ruang berdiri.

Saat itu senja. Beberapa yang memiliki tempat duduk sedang menyelesaikan makan malam mereka, sementara yang lain sedang mencoba untuk beristirahat.

Pengembara lain di gerbong yang sama, Moti Sheikh, 30 tahun, juga berdiri dan mengobrol dengan enam pria lain dari desanya. Mereka berencana untuk makan, lalu tidur sambil duduk di lantai karena tidak ada tempat duduk.

Tiba-tiba terdengar suara keras....

<!--more-->

Tiba-tiba terdengar suara keras, kata Bhatia dan Sheikh. Mereka merasakan kereta mulai bergerak mundur. Awalnya Sheikh mengira itu adalah suara rem, tapi kemudian gerbong itu jatuh.

“Ketika kecelakaan itu terjadi, kami pikir kami sudah mati. Ketika kami menyadari bahwa kami masih hidup, kami mulai berjalan menuju jendela darurat untuk keluar dari kereta. Gerbong keluar jalur dan jatuh ke satu sisi,” kata Bhatia kepada Reuters melalui telepon pada Sabtu, 3 Juni 2023.

Saat dia dan teman-temannya keluar, dia mengatakan ada kekacauan di sekitar. “Kami melihat banyak orang mati. Semua orang berusaha menyelamatkan hidup mereka atau mencari orang yang dicintai, ”katanya. Beruntung, dia dan teman-temannya selamat.

Sheikh mengatakan bahwa dia dan teman-temannya juga merasa tidak akan selamat. “Kami menangis ketika kami keluar,” katanya, seraya menambahkan bahwa bantuan baru datang sekitar 20 menit kemudian.

Coromandel Express keluar jalur, menabrak kereta barang yang diparkir di sana, lalu bertabrakan dengan kereta kedua yang datang dari arah berlawanan.

Sebuah laporan awal menyalahkan kegagalan sinyal atas kecelakaan itu, yang telah menyebabkan lebih dari 800 orang terluka dan lebih kurang 300 orang tewas. Saat operasi penyelamatan berlanjut, jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat.

Archana Paul, seorang ibu rumah tangga dari Benggala Barat, berada di kereta lain, Howrah Yesvantpur Express, saat kecelakaan kereta di India itu terjadi. "Ada suara besar, dan semuanya menjadi gelap," katanya.

Bepergian dengan saudara laki-lakinya dan putranya yang berusia 10 tahun, Paul menyadari bahwa kereta telah tergelincir. “Saya baik-baik saja, jadi saya mulai mencari putra dan saudara laki-laki saya, tetapi tidak dapat melihat mereka.”

Dia mengatakan orang-orang mulai perlahan berdiri. “Mereka meminta saya untuk keluar, tapi saya bilang tidak, saya harus mencari anak saya. Tapi mereka bersikeras agar saya keluar dulu.

Dia dibawa keluar dari gerbong dan menunggu putranya muncul. Tapi dia tidak melakukannya, dan karena dia berdarah dia dimasukkan ke dalam ambulans dan dibawa ke rumah sakit di Balasore.

Berbaring di ranjang rumah sakit, Paul mulai menangis ketika dia berbicara kepada Reuters dan meminta bantuan untuk menemukan putranya.

Juga bepergian dengan Howrah Yeshvantpur Express adalah Kaushida Das, berusia sekitar 55 tahun. Dia selamat dari kecelakaan kereta di India itu, tetapi putrinya meninggal. “Meskipun aku telah selamat, tidak ada alasan untuk hidup. Putri saya adalah segalanya bagi saya,” katanya.

Jumlah korban tewas akibat kecelakaan kereta di India mencapai 288 orang, dan ratusan lainnya luka-luka. Jumlah korban tewas diperkirakan lebih sedikit karena ada korban yang dihitung dua kali.

Perdana Menteri Narendra Modi mengunjungi lokasi kecelakaan kereta dan penumpang yang terluka dirawat di rumah sakit. Dia mengatakan, bahwa pelaku yang bertanggung jawab atas tragedi ini harus dihukum berat.

REUTERS

Pilihan Editor: Menhan Cina Sentil Soal Perang dengan AS: Jadi Bencana Tak Tertahankan