TEMPO.CO, Jakarta - Mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, penasihat kampanye Donald Trump pada 2016 sebelum menjadi pengkritik mantan presiden dalam beberapa bulan terakhir, akan maju sebagai bakal calon presiden dari Partai Republik 2024.

Christie, 60 tahun, memasuki kontes sebagai underdog. Hanya 1% dari anggota Partai Republik mengatakan dia akan menjadi calon pilihan mereka untuk 2024 dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos yang dilakukan pada 9-15 Mei.

Mengakhiri spekulasi berminggu-minggu tentang niatnya, Christie akan secara resmi meluncurkan kampanyenya di balai kota di Saint Anselm College di New Hampshire pada hari Selasa, 6 Juni 2023, kata sumber, Rabu, 31 Mei 2023.

Christie mendesak partainya untuk beralih dari klaim tak berdasar Trump bahwa pemilu 2020 telah dicurangi, termasuk dalam bukunya "Republican Rescue." Sikap itu secara teoritis dapat memberinya dukungan dari anggota Republik moderat yang ingin membalik halaman, namun basis pemilih Trump masih kuat.

Pada Maret lalu, Christie memberi tahu Axios bahwa dia tidak akan memilih Trump pada tahun 2024 meskipun mantan presiden itu adalah calon dari Partai Republik. Trump, yang mengumumkan kampanyenya tahun lalu, memimpin jajak pendapat publik.

Dalam penampilan publik, Christie, mantan jaksa federal, berpendapat bahwa dia sendiri yang memiliki keterampilan dan kemauan untuk berhadapan langsung dengan Trump yang garang.

"Seperti yang kita semua tahu di sini di New Jersey, gubernur adalah pemimpin yang terbukti tanpa rasa takut mengatakan apa adanya," tulis Bill Palatucci, penasihat lama Christie yang akan memimpin komite aksi politik pendukung pencalonannya, dalam sebuah pesan ke anggota komite negara Republik pada hari Selasa.

Christie telah memainkan peran anjing penyerang sebelumnya: dalam penampilan debat yang tak terlupakan sesaat sebelum dia mengakhiri kampanye 2016, Christie mengejek Senator Marco Rubio karena menghafal dialognya, sebuah penampilan yang secara luas dianggap merusak kampanye Rubio.

Selain Trump, anggota Partai Republik lainnya yang mencalonkan diri sebagai presiden termasuk Gubernur Florida Ron DeSantis, Senator AS Tim Scott, dan mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley. Mantan Wakil Presiden Mike Pence dan Gubernur New Hampshire Chris Sununu termasuk di antara kandidat yang menimbang.

Calon tersebut akan menghadapi Presiden Joe Biden, yang kampanye pemilihan ulangnya tidak menghadapi saingan menonjol di Demokrat.

Seorang gubernur dua periode dari negara bagian yang condong ke Demokrat, Christie sempat dipandang sebagai bintang Republik yang memiliki daya tarik lintas partai langka.

Tapi masa jabatan keduanya ternoda oleh skandal "Bridgegate" satu-satunya di New Jersey, di mana dua pembantunya dituduh sengaja menutup jalur di Jembatan George Washington ke New York City untuk menghukum walikota setempat yang menolak mendukung kampanye pemilihan ulangnya.

Hubungan Christie dengan Trump dan keluarganya telah mengambil jalan yang berliku. Sebagai jaksa AS untuk New Jersey, dia menuntut Charles Kushner, ayah dari menantu Trump, Jared Kushner, karena penggelapan pajak dan kejahatan lainnya.

Dia dan Trump bertukar banyak duri selama tahap awal kampanye 2016. Tetapi hanya beberapa minggu setelah keluar dari pencalonan, Christie mendukung Trump daripada saingan lainnya.

Tiga hari setelah kemenangan mengejutkan Trump, Christie dipecat sebagai kepala tim transisi Gedung Putih Trump.

Sejak serangan 6 Januari 2021 di Capitol AS oleh gerombolan pendukung Trump, Christie menyerang Trump dalam banyak kesempatan. Dia menyalahkan mantan presiden atas penampilan mengecewakan Partai Republik dalam pemilihan paruh waktu 2022 dan menyebut perilaku Trump "tidak dapat diterima" setelah juri federal memutuskan Trump bertanggung jawab atas pelecehan seksual terhadap penulis E. Jean Carroll pada 1990-an.

Christie juga merupakan kandidat untuk nominasi presiden dari Partai Republik 2012 tetapi akhirnya dikalahkan oleh calon Mitt Romney.