TEMPO.CO, JAKARTA--Saat peziarah dari seluruh dunia berduyun-duyun ke Bethlehem, Yerusalem dan Nazareth untuk merayakan Natal, anggota komunitas Kristen Gaza menunggu apakah Israel akan memberi mereka izin perjalanan.

Baca juga: Suasana Kota Gaza Menjelang Natal

Tahun ini, otoritas Israel telah menyetujui perjalanan bagi hampir 600 orang Kristen Palestina di Gaza, menurut COGAT, sebuah unit di kementerian pertahanan Israel yang mengoordinasikan masalah sipil dengan warga Palestina.

Namun, warga Palestina mengatakan alokasi izin Israel menolak kesempatan langka bagi banyak keluarga untuk meninggalkan jalur itu dan bepergian bersama. Sebab, izin tidak selalu diberikan kepada semua anggota keluarga.

"Ini adalah tragedi ketika ibu atau ayah mendapatkan izin dan bukan anak atau sebaliknya. Itu berarti tidak ada perjalanan dan tidak ada perayaan," kata Suhail Tarazi, direktur Asosiasi Kristen Remaja Putra Gaza (YMCA) kepada Reuters.

"Penderitaan seperti itu terjadi pada banyak keluarga dan berulang setiap tahun," kata Tarazi kepada Reuters saat perayaan penebangan pohon di Kota Gaza pada 10 Desember.

COGAT mengatakan tuduhan itu adalah "kebohongan mutlak." Namun, mereka telah menolak sekitar 200 aplikasi dari umat Kristen Gaza tahun ini dengan alasan keamanan.

Gaza dijalankan oleh kelompok Islam Hamas. Mengutip masalah keamanan, Israel membatasi pergerakan orang dan barang dan mempertahankan blokade laut di jalur pantai yang padat penduduk, di mana tingkat pengangguran dan kemiskinan tinggi. Mesir juga mempertahankan beberapa batasan di sepanjang perbatasannya dengan wilayah tersebut.

"Saya mendapat izin, tetapi baik istri maupun anak saya, oleh karena itu, saya tidak akan dapat bepergian dan menikmati Natal di Bethlehem, tempat kelahiran Yesus," kata Majed Tarazi. Dia tidak berhubungan dengan Suhail, direktur YMCA.

Bagi jurnalis Samer Hanna, situasinya terbalik. Dia telah ditolak izinnya selama 15 tahun terakhir dengan alasan keamanan, sementara istri dan dua anaknya dapat bepergian. "Mereka marah ketika mereka pergi dan saya tidak bersama mereka, dan jika mereka tinggal di sini karena saya, mereka masih berharap bisa pergi ke Tepi Barat atau Yerusalem," kata Hanna.

Meskipun Bethlehem hanya berjarak 90 menit berkendara, larangan bepergian telah mencegahnya untuk berhubungan kembali dengan keluarga besar dan teman-teman di Tepi Barat. "Ini masalah besar ketika saya melihat orang-orang dari seluruh dunia pergi ke Bethlehem dengan mudah dan saya tidak bisa bepergian dengan keluarga saya," katanya.

Dari 2,3 juta penduduk Gaza, terdapat sekitar 1.000 orang Kristen. Kebanyakan dari mereka adalah Ortodoks Yunani yang merayakan Natal pada Januari.

“Sebagai umat Kristiani, kami tidak mengalami kesulitan menjalankan ibadah di dalam Gaza, tetapi kami menghadapi banyak kesulitan hanya untuk pergi ke tempat ibadah kami yang berada di luar Gaza,” kata Elias al-Jelda kepada Mondoweiss dari dalam pusat gereja lokal di Kota Gaza.

“Umat Kristen dari seluruh dunia dapat mengunjungi Bethlehem. Tapi saya orang Palestina dari sini, dan Yesus adalah orang Palestina, dan saya bahkan tidak bisa pergi, padahal Gaza hanya satu jam perjalanan dengan mobil,” katanya. “Saya seharusnya bisa mengunjungi Betlehem dan berdoa di gereja kapan pun saya mau, tetapi saya tidak bisa.”

Baca juga: Warga Muslim Bantu Membuat Hiasan Natal Untuk Warga Kristen di Gaza

REUTERS | MONDOWEISS