TEMPO.CO, Jakarta - Arab Saudi mengizinkan perayaan Natal secara lebih terbuka dalam tiga tahun terakhir. Di era Pangeran Mohammed bin Salman, hari raya Natal kini bisa dilakukan terang-terangan sejak 2020.

Baca: Amerika Serikat Diselimuti Badai Musim Dingin

Etalase toko mulai diizinkan memajang dekorasi Natal di depan umum. Satu toko, Homegrown, mengadakan acara bertema meriah tahun ini. “Ini mengingatkan saya pada London dan salju. Saya mendapatkan gingerbread latte dan teman saya mendapatkan hot chocolate dengan s'mores," kata Hatoon, yang sedang menikmati minuman di toko Jeddah .

"Koleksi musim dinginnya beludru dan sangat bertema Natal, mengingatkan saya pada Natal di Inggris."

Di masa lalu, hari raya umat non-Muslim tidak diakui secara publik di kerajaan Arab Saudi. Namun setelah Putra Mahkota Mohammed bin Salman mengumumkan visinya 2030, festival keagamaan dan lainnya telah dirayakan.

“Saya telah berada di sini selama delapan tahun dan saya telah melihat negara berkembang menjadi sesuatu yang membuatnya lebih disukai oleh ekspatriat,” kata Myka Monasterial, seorang perawat.

Di masa lalu, Monasterial akan bertukar hadiah, menyanyikan lagu-lagu Natal dan menggantung dekorasi DIY di rumahnya. Seringkali sulit menemukan ornamen pesta yang dijual. “Tapi baru dua tahun yang lalu, saya sangat senang menyaksikan dekorasi Natal pertama dipasang di pusat perbelanjaan di Jeddah,” ujarnya.

“Ini memberi saya kegembiraan dan harapan untuk menjadi bagian dari langkah negara menjadi lebih terbuka dan mengakui tradisi dan budaya lain.”

Dengan pembubaran polisi moral, Arab Saudi telah mendorong koeksistensi, penerimaan, dan asimilasi berbagai budaya dalam masyarakat, sehingga pengunjung dan ekspatriat tidak dikecualikan. “Kami merayakan Natal bersama tetangga dan teman-teman Saudi setiap tahun,” kata Simone Isabella, warga negara Italia yang tinggal di Jeddah.

"Penduduk setempat sangat terbuka dan selalu menerima agama dan perayaan yang berbeda, itu memberi kami alasan lain untuk benar-benar berdandan dan bertukar hadiah. Tahun ini kami memiliki Sinterklas rahasia untuk anak-anak yang sangat menantikan hadiah,” ujar Isabella.

Kompleks perumahan telah lama menyelenggarakan pesta dan acara Natal secara pribadi, budaya toleransi lebih terasa di jalan-jalan kerajaan tahun ini.

Bertempat tinggal di Provinsi Timur Arab Saudi, Nour Dajani berkata: "Saya suka Natal! Sebagai warga negara Saudi-Jerman, saya bersyukur bisa mengalami begitu banyak tradisi dari kedua sisi keluarga saya." Neneknya menegaskan bahwa mereka merayakan dan menghargai semua budaya.

“Ini bukan hanya dari sudut pandang agama, itu hanya satu alasan lagi bagi kita semua untuk berkumpul dan berbagi hidangan musim dingin favorit kita seperti bebek atau angsa dengan isian dan kentang di sampingnya,” katanya.

Kafe dan restoran telah berubah menjadi negeri ajaib musim dingin, dengan dekorasi dan ornamen yang dipajang. Raksasa ritel Starbucks menawarkan minuman liburan musiman dalam cangkir bertema liburan. Toko roti asal Prancis, Paul Cafe telah menjual kue dan kue berbentuk kayu yule dan bertema Natal.

“Beberapa toko dan sekolah lokal kami juga merayakan Natal,” kata Rana Sabbah, warga Lebanon yang tinggal di Jeddah. “Saya biasanya membeli gingerbread house untuk putri saya dan teman-temannya hanya sebagai kegiatan yang menyenangkan. Mereka mendekorasi dan memakannya setelah itu. Anak-anak dapat berpartisipasi dalam permainan dan aktivitas yang menyenangkan di sekolah mereka minggu ini."

Seorang warga Khamis Mushait, Jacqueline Hamou mengatakan, ketika dia pindah ke Arab Saudi 35 tahun lalu, tidak pernah disebutkan kata Natal kecuali di kompleks untuk warga asing. “Sekarang, saya melihat kalkun dan makanan pesta di supermarket,” katanya.

"Tahun ini kita akan bersama teman-teman dan mungkin memesan makanan dari menu pesta lengkap Four Seasons Hotel."

Taman hiburan Winter Wonderland yang berbasis di London juga kembali ke Riyadh untuk satu tahun lagi. Pengunjung dapat menikmati kedai makanan bertema meriah, bersama dengan rusa yang sesekali berkelap-kelip atau rumah roti jahe yang sangat besar dalam perayaan Natal tahun ini.

“Bagi kami, Natal hanyalah sebuah kesempatan untuk merayakan dengan ekspatriat yang tinggal di Saudi, untuk menyambut mereka dan ini adalah kesempatan yang bagus bagi anak-anak untuk bersenang-senang,” ujar Amani Hussami, warga negara Arab Saudi yang tinggal di Jeddah.

Simak: Tak Ada Cuti Bersama Natal 2022 dan Tahun Baru 2023, Setelah Imlek Baru Libur

THE NATIONAL