TEMPO.CO, Jakarta - Gubernur Florida Ron DeSantis kembali terpilih dengan mengalahkan calon dari Partai Demokrat dalam pemilihan Selasa, 8 November 2022. Kemenangan ini sekaligus mengantar dirinya menjadi salah satiu calon potensian dari Partai Republik untuk melangkah ke perebutan kursi Gedung Putih pada 2024.

Tapi langkahnya tidak mudah. Dengan Donald Trump diperkirakan akan mengumumkan pencalonan presiden 2024 pada Selasa pekan depan, DeSantis harus memutuskan apakah dia siap untuk pertarungan politik dalam hidupnya dengan menantang mantan presiden untuk nominasi Partai Republik.

Keuntungan bisa saka berpihak pada DeSantis karena fakta bahwa Trump semakin dipandang sebagai racun oleh beberapa anmggota Partai Republik yang menyalahkannya atas kinerja mengecewakan partai dalam pemilihan paruh waktu minggu ini.

Trump dan kandidat yang dia dukung, menurut mereka, tidak memiliki daya tarik luas untuk memenangkan pemilihan – dan mereka khawatir bahwa setelah gagal dua tahun lalu, dia akan melakukannya lagi pada 2024.

Presiden Joe Biden, yang mengalahkan Trump pada 2020, mengatakan minggu ini bahwa dia bermaksud mencalonkan diri untuk pemilihan kembali dan akan membuat keputusan akhir pada awal tahun depan. Anggota Demokrat ini menjadi presiden tertua dalam sejarah Amerika dan akan berusia 80 tahun akhir bulan ini.

Trump akan menjadi favorit dalam pertarungan utama melawan DeSantis atau Republikan lainnya. Dia tetap sangat populer dengan basis partai dan duduk di peti perang kampanye besar-besaran yang hanya akan tumbuh lebih besar.

Tapi tanda-tanda ketidakpuasan Partai Republik tumbuh. Pada Kamis, New York Post, yang dimiliki oleh titan konservatif Rupert Murdoch dan lama bersahabat dengan Trump, mengejeknya di cover dengan menyebutnya "Trumpty Dumpty," dan memohon orang lain di partai untuk menyatukannya kembali.

Sehari sebelumnya, Wall Street Journal juga milik Murdoch memuat tajuk yang menyebut Trump sebagai "pecundang terbesar" partai tersebut dan menyalahkannya karena melakukan aksi unjuk rasa yang memicu partisipasi Demokrat.

Trump menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran tentang DeSantis pada hari Kamis, menyerangnya dalam sebuah pernyataan panjang.

"Ron DeSanctimonious sedang bermain-main! The Fake News bertanya apakah dia akan mencalonkan diri jika Presiden Trump mencalonkan diri, dan dia berkata, 'Saya hanya fokus pada pemilihan Gubernur, saya tidak melihat ke masa depan,'" kata Trump dalam pernyataan. "Yah, dalam hal loyalitas dan kelas, itu benar-benar bukan jawaban yang tepat."

Beberapa anggota Partai Republik khawatir Trump dapat menghancurkan peluang Herschel Walker, mantan bintang sepak bola yang direkrutnya untuk mencalonkan diri di Senat Georgia, dalam pemilihannya melawan Senator Raphael Warnock bulan depan. Perwakilan Republik AS Mo Brooks pada hari Kamis memohon Trump untuk tetap keluar dari perlombaan.

Sebuah sumber yang dekat dengan tim penasihat Trump yang meminta untuk tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa mantan presiden itu tampaknya berniat melanjutkan pengumumannya pada hari Selasa karena melakukan sebaliknya akan dilihat sebagai "tanda kelemahan." Beberapa sekutu Trump berusaha membujuknya untuk menunda.

DeSantis, sebaliknya, telah menikmati liputan positif sejak dengan mudah mengalahkan calon Demokrat, Charlie Crist, pada hari Selasa. Meskipun dia malu-malu tentang pencalonan presiden, para pendukung di pesta kemenangannya meneriakkan "Dua tahun lagi!"

Pada usia 44 tahun, mantan anggota kongres AS ini lebih dari tiga dekade lebih muda dari Trump yang berusia 76 tahun dan akan memberikan kontras pandangan ke depan dengan Biden yang berusia delapan puluh tahun.

Dia sangat populer di kalangan konservatif karena memimpin isu perang budaya mengenai ras dan gender. Tahun lalu, ia terlibat pertengkaran yang dipublikasikan dengan baik oleh The Walt Disney Co atas dukungannya terhadap undang-undang kontroversial, yang dijuluki "Jangan Katakan Gay" oleh lawan, yang melarang pengajaran konsep identitas gender kepada anak-anak.

Jago penggalangan dana ini, DeSantis telah mengumpulkan lebih dari $200 juta sejak awal 2021, memecahkan rekor sebelumnya untuk penggalangan dana gubernur. Trump mengumpulkan lebih dari $ 170 juta selama periode yang sama di beberapa kelompok penggalangan dana.

DeSantis menghabiskan waktu jauh dari Florida tahun ini berkampanye untuk Partai Republik lainnya dan membangun profil nasionalnya.

Dia telah menahan diri dari mengkritik Trump untuk menghindari mengasingkan basis partai. Trump, di sisi lain, telah tumbuh lebih agresif terhadap DeSantis, mengejeknya sebagai Ron "DeSanctimonious" dan membual bahwa ia menerima lebih banyak suara di Florida pada tahun 2020 daripada yang dilakukan DeSantis minggu ini.

"Saya pikir akan ada keinginan besar dari sayap Partai Republik yang lebih normal untuk mencalonkan Ron DeSantis," kata Sarah Longwell, yang sering mengkritik Trump.

Bahkan jika Trump mencalonkan diri sebagai presiden lagi, ia akan terus menghadapi serangkaian masalah hukum yang memusingkan, termasuk penyelidikan atas upayanya membatalkan pemilihan 2020 dan penghapusan dokumen rahasianya dari Gedung Putih.

Beberapa mantan pendukung Trump mengatakan mereka tidak akan mendukungnya lagi. "Dia memecah belah. Saya tidak menyukainya," kata dua kali pemilih Trump, Gordon Nelson, 77 tahun, saat dia memilih kandidat Partai Republik di Michigan, Selasa.

Reuters