TEMPO.CO, Jakarta - Iran dengan cadangan gas terbesar kedua di dunia, mendaftar untuk bergabung dengan BRICS, sebuah kelompok kerja sama ekonomi yang terdiri atas Brasil, Rusia, India, Cina dan Afrika Selatan.

Oleh China dan Rusia, BRICS diracang sebagai alternatif pasar berkembang yang kuat pada Barat.

Istilah BRIC diciptakan oleh ekonom Goldman Sachs, Jim O'Neill pada tahun 2001 untuk menggambarkan kebangkitan mengejutkan dari Brasil, Rusia, India, dan Cina. BRIC mengadakan pertemuan puncak pertama mereka pada 2009 di Rusia. Afrika Selatan bergabung pada 2010.

Keanggotaan Iran dalam kelompok BRICS "akan menghasilkan nilai tambah bagi kedua belah pihak", kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran. Rusia mengatakan Argentina juga telah melamar untuk bergabung.

Rusia menunjukkan keinginan Iran itu sebagai bukti bahwa Barat, yang dipimpin oleh Amerika Serikat, gagal mengisolasi Moskow setelah invasi ke Ukraina.

"Sementara Gedung Putih sedang memikirkan tentang apa lagi yang harus dimatikan di dunia, larangan atau perusakan, Argentina dan Iran mendaftar untuk bergabung dengan BRICS," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova.

Pejabat Argentina tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar segera tetapi Presiden Alberto Fernandez, yang saat ini berada di Eropa, dalam beberapa hari terakhir menegaskan kembali keinginannya agar Argentina bergabung dengan BRICS.

China sejauh ini memiliki ekonomi terbesar dalam kelompok BRICS, menyumbang lebih dari 70% dari kekuatan ekonomi kolektif kelompok itu senilai $27,5 triliun. India menyumbang sekitar 13%, dengan Rusia dan Brasil masing-masing menyumbang sekitar 7%, menurut data IMF.

BRICS menyumbang lebih dari 40% populasi dunia dan sekitar 26% ekonomi global.

Sejak Revolusi Iran 1979 menggulingkan Shah Mohammad Reza Pahlavi yang didukung AS, Iran telah dikucilkan oleh Barat dan ekonominya dilumpuhkan oleh segudang sanksi. Padahal Iran memegang sekitar seperempat dari cadangan minyak Timur Tengah.

Presiden China Xi Jinping bergabung dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan para pemimpin BRICS lainnya dalam pertemuan puncak virtual minggu lalu.

Xi mengkritik "penyalahgunaan" sanksi internasional, sementara Putin mencela Barat karena mengobarkan krisis global, dengan kedua pemimpin menyerukan kerja sama BRICS yang lebih besar.

Putin mengatakan hubungan dengan China adalah yang terbaik yang pernah ada dan memuji kemitraan strategis dengan China untuk melawan pengaruh AS.

Presiden AS Joe Biden mengatakan Barat terkunci dalam pertempuran dengan pemerintah otokratis seperti China dan Rusia.

Amerika Serikat dan kekuatan Eropa menyalahkan keputusan Putin untuk menginvasi Ukraina sebagai alasan hubungan dengan Barat merosot ke tingkat terendah sejak Krisis Rudal Kuba 1962 -- termasuk sanksi terberat dalam sejarah modern.

Tapi Putin mengatakan Barat ingin menghancurkan Rusia, bahwa sanksi ekonomi mirip dengan deklarasi perang ekonomi dan bahwa Rusia akan membangun hubungan dengan kekuatan lain seperti China, India dan Timur Tengah.

Putin, yang menyebut perang Ukraina sebagai "operasi militer khusus", menyalahkan Amerika Serikat karena mempermalukan Rusia setelah jatuhnya Uni Soviet pada 1991 dan mengancam Moskow dengan memperbesar aliansi militer NATO.

Rusia mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari untuk menurunkan kemampuan militer tetangga selatannya, membasmi orang-orang yang disebutnya nasionalis berbahaya dan membela penutur bahasa Rusia di dua wilayah timur Ukraina.

Ukraina mengatakan Rusia telah meluncurkan perampasan tanah bergaya kekaisaran dan tidak akan pernah menyerahkan wilayahnya ke Rusia.

Reuters