TEMPO.CO, Jakarta - Unilever digugat oleh pemegang saham AS yang mengatakan bahwa perusahaan tersebut salah menangani keputusan unit Ben & Jerry's untuk berhenti menjual es krim di wilayah Palestina yang diduduki Israel.

Menurut gugatan class action yang diusulkan di pengadilan federal Manhattan, Unilever menyembunyikan keputusan dengan tidak benar sebelum diumumkan, mengakui bahwa banyak negara bagian AS mungkin melepaskan diri dari perusahaan yang mendukung boikot Israel, namun tetap berdiri di belakangnya begitu berita itu dipublikasikan.

Ben & Jerry's mengumumkan Juli lalu bahwa mereka akan berhenti menjual produknya di Tepi Barat yang diduduki Israel dan sebagian Yerusalem Timur, dan memutuskan hubungan tiga dekadenya dengan pembuat es krim Israel yang menolak larangan tersebut.

Harga kuitansi penyimpanan Unilever Amerika ("ADR") turun hampir 8% selama enam hari karena Florida dan Texas meninjau kembali hubungan mereka dengan perusahaan barang konsumsi Inggris itu, dan beberapa kelompok Yahudi menuduh Ben & Jerry's anti-Semitisme.

Tujuh negara bagian termasuk Florida, Texas dan New York kemudian melepaskan investasi dana pensiun mereka di Unilever, demikian isi gugatan itu.

"Sebagai akibat dari tindakan dan kelalaian tergugat yang salah, dan penurunan nilai pasar ADR Unilever, penggugat dan anggota kelompok lainnya telah menderita kerugian dan kerusakan yang signifikan," kata gugatan itu.

Gugatan itu diajukan oleh dana pensiun Michigan, Polisi Kota St. Clair Shores dan Sistem Pensiun Kebakaran.

Unilever tidak segera menanggapi permintaan komentar. Chief Executive Alan Jope dan dewan Unilever juga menjadi terdakwa.

Didirikan pada tahun 1978, Ben & Jerry's telah lama memposisikan diri sebagai perusahaan yang sadar sosial, dan mempertahankan independensinya untuk mengejar misi tersebut setelah diakuisisi oleh Unilever pada 2000.

Ben & Jerry's mengatakan Juli lalu bahwa menjual es krim di wilayah pendudukan Palestina "tidak konsisten dengan nilai-nilai kami."

Sebagian besar negara menganggap pemukiman Israel di wilayah itu ilegal, yang disengketakan Israel.

Pembuat es krim Israel, American Quality Products Ltd, menggugat Ben & Jerry's pada Maret karena menolak memperbarui lisensinya. Seorang hakim New Jersey menunda kasus itu minggu lalu setelah para pihak sepakat untuk arbitrase.

Reuters