TEMPO.CO, Jakarta - Jepang dan Australia menandatangani perjanjian kerja sama di bidang pertahanan dalam langkah terbaru untuk meningkatkan hubungan keamanan dengan latar belakang meningkatnya kekuatan militer dan ekonomi Cina.

Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida dan Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengadakan pertemuan puncak virtual untuk menyegel pakta yang telah berjalan selama beberapa tahun, Kamis, 6 Januari 2022.

Australia telah bekerja dengan Jepang, India, Amerika Serikat, dan Inggris untuk memperkuat hubungan pertahanan di tengah kekhawatiran tentang Cina, termasuk tekanannya terhadap Taiwan, kebebasan navigasi di kawasan itu, dan sengketa perdagangan.

Perjanjian Akses Timbal Balik (RAA), yang pertama di Jepang dengan negara mana pun, akan memungkinkan militer Australia dan Jepang untuk bekerja sama dalam operasi pertahanan dan kemanusiaan, kata Morrison.

"Jepang adalah mitra terdekat kami di Asia seperti yang ditunjukkan oleh kemitraan strategis khusus kami, satu-satunya kemitraan semacam itu di Australia - kemitraan yang setara atas kepercayaan bersama antara dua negara demokrasi besar yang berkomitmen pada supremasi hukum, hak asasi manusia, perdagangan bebas, dan Indo- Pasifik," kata Morrison pada upacara penandatanganan.

Satu-satunya pakta militer Jepang lainnya adalah dengan Amerika Serikat, status perjanjian kekuatan sejak tahun 1960 yang memungkinkan Amerika menempatkan kapal perang, jet tempur, dan ribuan tentara di dalam dan sekitar Jepang sebagai bagian dari aliansi yang digambarkan Washington sebagai landasan keamanan regional.

"RAA adalah perjanjian penting yang membuka babak baru untuk kerja sama pertahanan dan keamanan tingkat lanjut dari dunia yang kompleks dan berubah dengan cepat, sesuatu yang Anda dan saya pahami dengan sangat baik," kata Morrison kepada Kishida.

Morrison mengatakan menjelang pertemuan bahwa hubungan yang lebih kuat dengan Jepang diperlukan "untuk menghadapi lingkungan baru dan bahkan lebih menantang, terutama di Indo-Pasifik".

Kishida semula akan melakukan perjalanan ke Australia pada hari Kamis tetapi membatalkannya untuk mengatasi lonjakan kasus Covid-19 di Jepang.

REUTERS