TEMPO.CO, Jakarta - Seorang pria yang melintasi perbatasan Korea Selatan menuju ke Korea Utara pekan lalu diyakini sebagai warga Korea Utara yang sebelumnya membelot ke Selatan pada 2020 di daerah yang sama, kata Kementerian Pertahanan Korea Selatan, Senin, 3 Januari 2022.

Kepala Staf Gabungan Korea Selatan (JCS) mengatakan telah melakukan operasi pencarian setelah mendeteksi orang tersebut pada Sabtu di sisi timur Zona Demiliterisasi (DMZ) yang memisahkan kedua Korea.

"Pihak berwenang menganggap orang tersebut adalah pembelot Korea Utara dan sedang dalam proses memverifikasi fakta terkait," kata Kementerian Pertahanan, dikutip dari Reuters, 3 Januari 2022.

Seorang pejabat kementerian kemudian mengatakan bahwa mereka yakin pria itu, yang berusia 30-an, datang ke Korea Selatan pada November 2020.

"Rekaman menunjukkan dia memiliki penampilan dan pakaian yang identik dengan orang yang membelot dari Utara pada 2020," kata pejabat itu.

Penyelidik sedang mencari untuk menentukan apakah pergerakan akhir pekan yang terdeteksi di sisi utara perbatasan adalah pasukan Korea Utara yang datang untuk mengawal pria itu, tetapi saat ini pemerintah Korea Selatan tidak menganggapnya sebagai kasus spionase, kata pejabat itu.

Media Korea Selatan melaporkan pria itu memiliki pengalaman sebagai pesenam yang membantunya memanjat pagar, tetapi pejabat itu mengatakan mereka tidak dapat mengonfirmasi hal itu.

Pejabat itu mengatakan Korea Utara telah menerima pesan Korea Selatan di hotline antar-Korea tentang insiden itu, tetapi belum memberikan rincian lebih lanjut tentang nasib pria itu.

Penyeberangan perbatasan, yang ilegal di Korea Selatan, terjadi ketika Korea Utara melakukan tindakan anti-virus corona yang ketat sejak menutup perbatasan pada awal 2020, meskipun belum mengonfirmasi secara resmi adanya infeksi.

Pada September 2020, Korea Utara meminta maaf setelah pasukannya menembak mati seorang pejabat perikanan Korea Selatan yang hilang di laut dan membakar jenazahnya, yang dikatakan sebagai tindakan pencegahan anti-pandemi.

Dua bulan sebelumnya, Korea Utara telah mengumumkan keadaan darurat nasional dan menutup kota perbatasan setelah seorang pembelot Korea Utara dengan gejala COVID-19 yang dilaporkan secara ilegal menyeberang kembali dari Korea Selatan.

Ketika ribuan warga Korea Utara telah menetap di Korea Selatan, penyeberangan melalui DMZ jarang terjadi, dengan sebagian besar pembelot melewati Cina.

Pembelotan dari Korea Selatan ke Korea Utara melintasi DMZ lebih jarang, dengan hanya segelintir yang tercatat dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, beberapa insiden baru-baru ini telah menimbulkan kekhawatiran di Korea Selatan atas penyimpangan keamanan atau tanggapan lambat oleh pasukan yang menjaga perbatasan.

Ketika tersangka pembelot menyeberang dari Korea Utara pada tahun 2020, dia tidak ditahan sampai 14 jam setelah dia melintasi perbatasan, yang kemudian mendorong militer Korea Selatan untuk meningkatkan keamanan.

Dalam kasus hari Sabtu, kehadiran orang tersebut di dekat perbatasan tidak diketahui selama hampir tiga jam setelah kamera CCTV merekam orang tersebut memanjat pagar dan membuat alarm berbunyi, kata militer dalam sebuah pengarahan pada hari Minggu.

Pasukan Korea Selatan melancarkan operasi pencarian setelah melihat orang tersebut pada pukul 21:20, tetapi tidak dapat menghentikan penyeberangan mereka ke Utara sekitar pukul 22:40.

Pada Juni, Korea Selatan mengumumkan akan mempercepat akuisisi robot yang dipasang di rel, dengan sistem video dan audio yang mendukung kecerdasan buatan, untuk meningkatkan keamanan di sepanjang perbatasan dengan Korea Utara.

Baca juga: Moon Jae-in Gunakan Bulan-bulan Terakhir Jabatan untuk Berdamai dengan Korut

REUTERS