TEMPO.CO, Jakarta - Mantan Presiden Aljazair Abdelaziz Bouteflika wafat pada usia 84 tahun, kata kepresidenan pada Jumat, setelah lebih dari dua tahun setelah ia mengundurkan diri di bawah tekanan dari protes massa dan tentara.

Bouteflika, seorang veteran perang kemerdekaan Aljazair, telah memerintah negara Afrika Utara itu selama dua puluh tahun sebelum pengunduran dirinya pada April 2019, setelah demonstrasi yang menolak rencananya untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima.

Dia jarang terlihat di depan umum sebelum kepergiannya sejak stroke pada 2013.

Setelah pengunduran diri Bouteflika, dalam upaya untuk mengakhiri protes yang menuntut reformasi politik dan ekonomi, pihak berwenang meluncurkan penyelidikan korupsi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang menyebabkan pemenjaraan beberapa pejabat senior, termasuk saudara dan penasihat Bouteflika yang kuat, Said, dikutip dari Reuters, 18 September 2021.

Said telah dipenjara selama 15 tahun atas tuduhan termasuk berkomplot melawan negara.

Setelah kemerdekaan Aljazair dari Prancis pada tahun 1962, Bouteflika menjadi menteri luar negeri pertama Aljazair dan tokoh berpengaruh dalam Gerakan Non-Blok yang memberikan suara global ke Afrika, Asia dan Amerika Latin.

Sebagai presiden Majelis Umum PBB, Bouteflika mengundang mantan pemimpin Palestina Yasser Arafat untuk berpidato di badan tersebut pada tahun 1974, sebuah langkah bersejarah menuju pengakuan internasional atas perjuangan Palestina.

Dia juga menuntut agar China diberi kursi di PBB, dan mencerca pemerintahan apartheid di Afrika Selatan.

Dia memperjuangkan negara-negara pasca-kolonial, menantang apa yang dia lihat sebagai hegemoni Amerika Serikat dan membantu negaranya menjadi benih idealisme tahun 1960-an.

Dia juga menyambut Che Guevara, dan Nelson Mandela muda mendapatkan pelatihan pertamanya di Aljazair. Black Panther Eldridge Cleaver, aktivis kulit hitam yang sedang dalam pelarian dari polisi AS, diberi perlindungan.

Massa yang bersorak turun ke jalan ibu kota merayakan pengunduran diri Presiden Abdelaziz Bouteflika, di Aljeria, Aljazair, 2 April 2019.[REUTERS]

Pada awal 1980-an, Bouteflika diasingkan setelah kematian mantan Presiden Houari Boumediene dan menetap di Dubai, di mana ia menjadi penasihat anggota keluarga penguasa emirat.

Dia kembali ke tanah air pada 1990-an ketika Aljazair sedang dilanda perang antara tentara dan militan Islam bersenjata yang menewaskan sedikitnya 200.000 orang.

Terpilih sebagai presiden pada 1999, ia berhasil merundingkan gencatan senjata dengan kelompok Islamis dan meluncurkan proses rekonsiliasi nasional yang memungkinkan negara itu memulihkan perdamaian.

Bouteflika bergabung dalam perang kemerdekaan melawan Prancis pada usia 19 tahun sebagai anak didik komandan Boumediene, yang menjadi presiden pada tahun 1965.

Setelah kemerdekaan, Bouteflika menjadi menteri pemuda dan pariwisata pada usia 25 tahun. Tahun berikutnya ia diangkat menjadi menteri luar negeri.

Sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadinya, catatan resmi tidak menyebutkan istri, meskipun beberapa kesaksian mengatakan pernikahan terjadi pada tahun 1990. Selama bertahun-tahun Bouteflika tinggal bersama ibunya, Mansouriah, di sebuah apartemen di Aljir, di mana dia biasa menyiapkan makanannya.

Bouteflika telah menggunakan pendapatan minyak dan gas untuk menenangkan ketidakpuasan internal, dan negara bagian yang dia pimpin menjadi lebih damai dan makmur, memungkinkannya untuk menghindari untuk sementara, kerusuhan "Arab Spring" yang menggulingkan para pemimpin di seluruh wilayah pada tahun 2011.

Tetapi korupsi berkembang dan warga Aljazair semakin marah pada kelambanan politik dan ekonomi, memicu protes massa yang akhirnya mengakhiri kepresidenan Abdelaziz Bouteflika.

Baca juga: Usai Mundur, Eks Presiden Abdelaziz Bouteflika Minta Maaf

REUTERS