TEMPO.CO, Jakarta - Pertumbuhan populasi Cina dalam sepuluh tahun terakhir hingga 2020 merosot ke level terendah dalam catatan resmi sejak 1950-an.

Penurunan pertumbuhan populasi memicu tekanan pada Beijing untuk meningkatkan insentif bagi pasangan untuk memiliki lebih banyak anak dan mencegah penurunan konstan.

Dengan pertumbuhan yang melambat sejak kebijakan satu anak diberlakukan pada akhir 1970-an, hasil sensus negara satu dekade tahun 2020, yang diterbitkan pada hari Selasa, menunjukkan populasi di Cina daratan meningkat 5,38% menjadi 1,41 miliar.

Itu dibandingkan dengan peningkatan 5,84% menjadi 1,34 miliar pada sensus 2010, dan persentase dua digit meningkat di semua enam survei populasi resmi Cina sebelumnya sejak 1953.

Jumlah tersebut berarti Cina nyaris meleset dari target yang ditetapkannya pada 2016 untuk meningkatkan populasinya menjadi sekitar 1,42 miliar pada 2020. Pada 2016, Cina mengganti kebijakan satu anak, yang awalnya diberlakukan untuk menghentikan ledakan populasi pada saat itu, dengan mebatasi dua anak.

Dalam beberapa bulan terakhir, media pemerintah Cina semakin suram tentang prospek tersebut, dengan mengatakan populasinya mungkin mulai menyusut dalam beberapa tahun ke depan. Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan jumlah orang yang tinggal di Cina daratan akan mencapai puncaknya pada 2030 sebelum menurun.

Tetapi pada akhir April, surat kabar Financial Times mengatakan populasi sebenarnya turun pada 2020 dari tahun sebelumnya, mengutip sumber anonim yang mengetahui masalah tersebut.

Angka tahun 2020 sebenarnya sedikit lebih tinggi dari 1.4005 miliar pada 2019 yang diperkirakan dalam survei resmi yang lebih kecil yang dirilis pada Februari tahun lalu.

Orang-orang berjalan di sepanjang jalan, setelah wabah penyakit virus corona (COVID-19), di Shanghai, Cina 10 Mei 2021. [REUTERS / Aly Song]

Cina telah lama mengkhawatirkan pertumbuhan populasinya karena berusaha meningkatkan pertumbuhan ekonominya dan meningkatkan kemakmuran.

Satu titik terang dalam data sensus adalah peningkatan tak terduga dalam proporsi kaum muda, 17,95% populasi berusia 14 tahun atau lebih muda pada tahun 2020, dibandingkan dengan 16,6% pada tahun 2010.

Dari tahun 2016 hingga 2019, angka kelahiran tahunan sebagian besar menurun kecuali tahun 2016. Cina belum mengungkapkan angka kelahiran untuk tahun 2020.

"Penurunan tajam dalam jumlah kelahiran adalah hal yang pasti, dan semua jenis bukti mendukung klaim ini," kata Huang Wenzheng, pakar demografi di Center for China and Globalization, sebuah wadah pemikir yang berbasis di Beijing.

"Tidak perlu data sensus yang diterbitkan untuk menentukan bahwa Cina menghadapi penurunan besar dalam jumlah kelahiran," kata Huang. Bahkan jika populasi Cina tidak menurun pada tahun 2020, ahli mengatakan, penurunan itu akan terjadi pada 2021 atau 2022 atau segera.

Pasangan perkotaan, terutama yang lahir setelah tahun 1990, lebih menghargai kemandirian dan karier mereka daripada membangun keluarga meskipun ada tekanan orang tua untuk memiliki anak.

Melonjaknya biaya hidup di kota-kota besar Cina juga menghalangi pasangan untuk memiliki anak.

"Memiliki anak merupakan pukulan telak bagi perkembangan karir perempuan seusia saya," kata Annie Zhang, seorang profesional asuransi berusia 26 tahun di Shanghai yang menikah pada April tahun lalu.

Kedua, biaya membesarkan anak sangat mahal (di Shanghai), katanya, dalam komentar yang dibuat sebelum sensus 2020 diterbitkan.
"Anda mengucapkan selamat tinggal pada kebebasan segera setelah melahirkan," kata Zhang.

Menurut laporan tahun 2005 oleh sebuah lembaga pemikir negara bagian, diperlukan biaya 490.000 yuan (Rp 1 miliar) untuk sebuah keluarga sederhana di Cina untuk membesarkan seorang anak. Pada tahun 2020, media lokal melaporkan bahwa biaya membesarkan anak di Cina telah meningkat hingga 1,99 juta yuan (Rp 4,3 miliar) atau empat kali lipat dari angka tahun 2005.

Baca juga: Cina Berencana Dorong Angka Kelahiran

REUTERS