TEMPO Interaktif, ST Paul, Minnesota: Calon presiden Partai Demokrat Barack Obama membantah argumen bahwa dirinya dan calon wakil presiden Partai Republik Sarah Palin memiliki pengalaman dan kualifikasi yang sama.

Sebelumnya Partai Republik mendukung Palin dengan mengatakan bahwa setelah menjadi wali kota dari sebuah kota kecil Alaska, dan sekarang menjadi gubernur, Palin memiliki pengalaman eksekutif lebih banyak dari senator Obama.

Namun senator Illinois itu membantah dengan mengatakan bahwa dirinya telah menjalankan kampanye pemilihan dan telah membuktikan kemampuannya dengan mendorong undang-undang rekonstruksi pesisir Amerika menyusul Badai Katrina tiga tahun lalu.

"Pemahaman saya adalah kota Wasilla dari Gubernur Palin memiliki 50 pegawai," kata Obama dalam wawancara dengan CNN kemarin malam waktu Minnesota. "Kami memiliki 2.500 pegawai dalam kampanye ini. Saya pikir bujet mereka US$ 12 juta setahun. Anda tahu, kami memiliki bujet tiga kali jumlah itu hanya untuk satu bulan."

"Saya pikir itulah kemampuan kami untuk mengelola sistem besar dan mengeksekusinya," ujarnya.

Sebelumnya, juru bicara McCain, Tucker Bounds, menyatakan Palin memiliki kualifikasi yang sama dengan Obama, setelah Demokrat mengatakan Palin tidak cukup berpengalaman untuk maju dalam pemilihan.

"Saya tidak berpikir ada masalah menerangkan pengalamannya. Dia menjabat lebih lama dan memiliki indra yang lebih efektif dari Barak Obama di Senat AS," ujar Bounds.

Selama wawancara Obama juga menyalahkan pemerintahan Bush yang tidak melaksanakan janjinya membangun kembali New Orleans setelah Badai Katrina tiga tahun lalu, saat Badai Gustav kembali mengancam kota itu.

"Ini hal yang tak bisa saya lupakan," kata Obama. "Salah satu janji saya ketika menjadi senator dan janji yang saya pegang sebagai presiden adalah memastikan pembangunan kembali New Orleans, dan kekuatan serta tempatnya dalam budaya Amerika."

AFP/Erwin Z