TEMPO.CO, Jakarta - Kapal induk buatan dalam negeri pertama Cina diresmikan oleh Presiden Xi Jinping pada hari Selasa.

Kapal perang baru akan dinamakan Shandong dan secara resmi masuk dalam dinas angkatan laut Cina.

Dikutip dari South China Morning Post, 18 Desember 2019, televisi negara CCTV melaporkan bahwa upacara peresmian di Sanya, sebuah pelabuhan di provinsi pulau selatan Hainan, dihadiri oleh pejabat dari Komando Teater Selatan yang mengawasi Laut Cina Selatan.

Kapten kapal adalah Lai Yijun, yang sebelumnya memimpin fregat Lianyungang, sementara komisaris politiknya adalah Pang Jianhong, yang bertugas di kapal perusak Xian. Keduanya adalah kolonel senior.

Xi Jinping menginspeksi seorang pasukan penjaga kehormatan selama upacara dan bertemu awak di atas kapal perang. Pejabat senior lainnya, termasuk Wakil Perdana Menteri Liu He, kepala staf Xi Ding Xuexiang, perencana ekonomi top Cina He Lifeng, dan kepala departemen staf gabungan Li Zuocheng, juga menghadiri upacara tersebut.

Kapal, yang sebelumnya dikenal sebagai Tipe 001A, melewati Selat Taiwan untuk melakukan uji coba ilmiah dan pelatihan rutin, dan menuju ke Laut Cina Selatan bulan lalu.

After the commissioning of #China's first domestically built aircraft carrier Shandong, China becomes the first Asian country to build a self-designed aircraft carrier since World War II and the third country to own a dual-carrier battle group after the US and the UK. pic.twitter.com/U43zFi027J

— Global Times (@globaltimesnews) December 17, 2019

Kapal itu secara resmi ditugaskan pada bulan April, tetapi fase percobaannya memakan waktu lebih lama dari yang beberapa pengamat militer harapkan, menunjukkan bahwa kapal itu mengalami masalah teknis. Kapal induk itu memulai uji coba laut pertamanya pada Mei 2018.

Sebagai perbandingan, kapal induk pertama Cina Liaoning, kapal kelas Soviet Kuznetsov, menjalani 13 bulan uji coba sebelum ditugaskan.

Kapal ini adalah versi modifikasi dari desain kelas Kuznetsov yang menampilkan sistem radar dan jembatan yang ditingkatkan dan dek lompatan untuk take-off.

Kapal akan dapat mengangkut 36 jet tempur J-15 dibandingkan dengan kapasitas Liaoning yang hanya menampung 24 J-15.

Menurut laporan CNN, Shandong, yang menggunakan tenaga konvensional dan bukan tenaga nuklir, adalah kapal induk kedua di armada Cina. Kapal induk pertama Cina, Liaoning, kapal era Soviet yang dimodifikasi kembali, dibeli dari pemerintah Ukraina pada 1998.

Pakar angkatan laut yang berbasis di Beijing, Li Jie mengatakan bahwa secara total kapal akan dapat mengangkut 40 pesawat, termasuk helikopter Z-9 dan pesawat peringatan dini KJ-600.

Kapal induk tersebut dibangun oleh Industri Pembuatan Kapal Dalian di provinsi Liaoning. Perusahaan mulai mengerjakan kapal pada November 2013, dan meletakkan lunas untuk lambung kapal di dok kering pada Maret 2015.

Li mengatakan peluncuran kapal induk ini adalah hadiah besar untuk menandai peringatan 20 tahun kembalinya Makau ke pemerintahan Cina. Xi diperkirakan akan melakukan perjalanan ke kota kasino pada hari Rabu untuk peringatan serah terima.

Sanya menyediakan akses mudah ke Laut Cina Selatan dan merupakan kompleks angkatan laut terbesar di Asia.

Dermaga pembawa 700 meter-nya mampu melayani beberapa operator secara bersamaan, dan kompleks ini juga menampung pangkalan kapal selam nuklir Yulin.

Pangkalan operator pertama Cina adalah Qingdao, di pantai timur, yang merupakan pelabuhan asal Liaoning, dan Li mengatakan kedua pangkalan itu mampu menawarkan layanan pelengkap kepada Angkatan Laut PLA.

Pakar militer yang bermarkas di Hong Kong, Song Zhongping, mengatakan bahwa Shandong diperkirakan akan ditempatkan di Sanya.

Dia mengatakan kedua kapal induk itu akan berada di bawah komando markas Angkatan Laut PLA, bukan Komando Teater Utara dan Selatan.

Peluncuran resmi kapal induk itu dilakukan hanya sebulan setelah Menteri Pertahanan Cina Wei Fenghe mengatakan kepada timpalannya dari AS Mark Esper bahwa Washington harus berhenti "melenturkan otot-ototnya" di Laut Cina Selatan, dikutip dari CNN.

Persaingan angkatan laut antara kedua negara telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, di tengah dorongan moderasi Cina yang telah melihat Beijing meluncurkan lebih banyak kapal selam, kapal perang, dan kapal amfibi sejak tahun 2014 daripada seluruh angkatan laut yang melayani Jerman, India, Spanyol, Taiwan, dan Kerajaan Inggris.

Cina memiliki anggaran militer terbesar kedua di dunia, hanya di belakang AS. Berbicara di parade angkatan laut di Laut Cina Selatan pada April 2018, Xi Jinping mengatakan Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat harus menjadi kekuatan kelas dunia.