TEMPO.CO, Jakarta - Di atas dek kapal induk Amerika Serikat USS Abraham Lincoln, 5.600 personel pria dan perempuan menunggu di Teluk Arab dengan perhatian fokus ke daratan Iran.

Kapal induk bertenaga nuklir ini tidak menjelajah di dekat perairan Iran, meskipun ada peringatan dari penasihat keamanan nasional Presiden Trump bahwa kapal perang itu berada di Timur Tengah untuk mengirim pesan yang jelas ke Iran agar tidak menyerang aset AS di Timur Tengah.

Sudah empat bulan sejak USS Abraham Lincoln masuk ke perairan Timur Tengah.

"Kami menyadari bahwa ketegangan sangat tinggi, dan kami tidak ingin berperang," kata Kapten William Reed, seorang pilot pesawat tempur yang memimpin sayap udara kapal, dikutip dari New York Times, 24 Agustus 2019.

"Kami tidak ingin meningkatkan hal-hal dengan Iran," lanjut Kapten Reed.

Petugas persenjataan memindahkan amunisi udara-ke-udara dan udara-ke-darat ke F / A-18 di dek penerbangan USS Abraham Lincoln.[Bryan Denton/The New York Times]

Angkatan Laut telah melaksanakan perintah komandannya untuk melawan Iran di Timur Tengah, tetapi dengan cara yang paling tidak provokatif. Penempatan US Abaraham Lincoln, salah satu dari 11 kapal induk bertenaga nuklir Amerika, adalah keputusan yang dibuat oleh Armada Ke-5 Angkatan Laut, yang memiliki kantor pusat di Bahrain.

Ada ketakutan bahwa mengirim kapal induk melalui Selat Hormuz yang sempit, tepat ketika Trump telah meningkatkan tensi dengan Teheran, dapat memprovokasi konflik yang ingin dihindari oleh Pentagon.

Jadi USS Abraham Lincoln tetap berada di Laut Arab Utara, dan kadang-kadang lebih dari 1.111 km dari Selat Hormuz. Seringkali, USS Abraham Lincoln berada di lepas pantai Oman, tidak jauh dari Muscat. Orang-orang yang mendiami pantai selatan Iran tidak perlu khawatir melihat kapal perang USS Abraham Lincoln di cakrawala.

"Kita dapat mencapai Iran dari sini dengan mudah," kata Laksamana Muda Michael E. Boyle, komandan kelompok tempur kapal induk di dek atas. Lima tingkat di bawah, F / A-18 siap diangkut ke dek penerbangan dan menuju Iran, tetapi mereka akan memastikan untuk menjauh dari perbatasan 20 km yang meliputi wilayah udara Iran, kata para pejabat Angkatan Laut.

Untuk sampai ke Teluk Persia, pesawat tempur terbang di atas Oman dan sekutu teluk lainnya, bukan di atas Iran.

Laksamana Boyle mengatakan pesawat-pesawat itu dapat menyerang Iran dengan mudah dari Laut Arab Utara seperti yang mereka dapat dari Teluk Persia.

"Mereka dapat mencapai kita ketika kita di sana (Laut Persia). Ketika kita di sini, mereka tidak bisa." katanya.

Ketika ketegangan menurun, kapal induk Amerika secara teratur dikerahkan ke Teluk Persia. USS John C. Stennis ada di sana pada bulan Maret dan USS Nimitz ada di sana untuk patroli panjang selama musim panas 2017, ketika pilot pesawat tempur menggunakan kapal itu untuk menyerang Irak dan Suriah dalam perang melawan ISIS. USS Theodore Roosevelt berada di Teluk Persia untuk melawan ISIS selama musim panas 2015, ketika pesawat tempur Angkatan Laut membombardir target di Ramadi, Irak, dan di tempat lain.

Selama masing-masing patroli, kapal induk secara rutin berselisih dengan kapal cepat Iran. Kedua belah pihak terus-menerus saling memperhatikan. Kapal-kapal angkatan laut Amerika secara terbuka menjelajahi perairan di sepanjang garis pantai selatan Iran sepanjang 1.770 km, radar mereka fokus pada pantai Iran dan kapal-kapal Iran yang meninggalkan pelabuhan-pelabuhan mereka. Jet tempur Iran berpatroli di langit, mengawasi pesawat tempur Amerika lepas landas dari USS Roosevelt setiap kali jet Iran mendekati kapal.

Tetapi ini bukan waktu yang normal. Donald Trump telah menaikkan tensi terhadap Iran, termasuk pengunduran dirinya dari perjanjian nuklir untuk mengekang ambisi nuklir Teheran dan pengenaan sanksi yang melumpuhkan.

Pilot dan kru bersiap untuk meluncurkan pesawat dari USS Abraham Lincoln.[Bryan Denton/The New York Times]

Angkatan Laut telah mengirim kapal perang yang lebih kecil melalui Selat Hormuz dan ke Teluk Persia, tetapi para perwira Angkatan Laut mengatakan secara pribadi bahwa sebuah kapal induk terbukti terlalu menggoda target untuk dilawan oleh Iran.

Namun ada saat-saat menegangkan pada malam ketika Trump memerintahkan serangan terhadap Iran karena menjatuhkan drone Amerika, tetapi kemudian tiba-tiba membatalkannya. Saat itu pilot, pelaut dan Marinir di Abraham Lincoln bersiap-siap untuk bertempur.

"Aku tetap berjaga bergiliran malam itu," kata Kapten Reed, pilot pesawat tempur. "Kamu bersiap untuk serangan, tetapi juga harus siap memainkan pertahanan."

Kapal itu siap meluncurkan serangan ke sasaran Iran di darat. Para pelaut dan petugas yang terdaftar telah berlatih dan melakukan simulasi berkali-kali, tetapi tiba-tiba waktu itu bukanlah latihan rutin.

Di pusat komando operator, Laksamana Boyle dan petugas kapal juga menunggu.

"Semua sistem menyala, semua lampu menyala hijau, kami menunggu perintah," kenangnya. "Dan perintahnya tidak datang."

Presiden Donald Trump telah berubah pikiran. Saat itu dini hari di Laut Arab Utara ketika kapal induk USS Abraham Lincoln mendapat telepon dari kantor pusat di Bahrain untuk mundur dan batal menyerang Iran.