Zarif pergi ke Amerika pada usia 17 tahun untuk kuliah. Dia kuliah di San Fransisco State University ketika Revolusi Islam Iran pecah di Teheran pada 1979.

Dia bahkan membantu dengan memimpin sekelompok revolusioner mahasiswa yang mengambil alih konsulat Iran di San Francisco.

Dia tetap di Amerika Serikat, pertama sebagai sebagai mahasiswa dan kemudian sebagai diplomat, untuk sebagian besar kehidupan dewasanya. Dengan Bahasa Inggris-Amerika yang fasih, dia diterima oleh Barat.

Lebih suka kopi Amerika daripada teh Iran

Teman-teman Zarif mengatakan dia lebih suka kopi Amerika daripada teh khas Iran, dan dia juga menikmati makan malam di restoran-restoran Amerika, meskipun dia berhati-hati untuk tidak membiarkan dirinya difoto bersama alkohol. Foto semacam itu dapat digunakan oleh garis keras melawan dia di dalam negeri.

Pendukung Amerika yang menjatuhkan sanksi pada Zarif berpendapat bahwa kelihaiannya dalam meloloskan diri dari salah seorang rekan senegaranya adalah hal yang membuatnya sangat berbahaya.

Ini membantunya menyembunyikan karakter fundamental yang anti-Amerika dan ekspansionis dari pemerintah yang dilayaninya, kata mereka.

"Saya akan menyebutnya penipu ulung," kata Reuel Marc Gerecht, seorang rekan di Foundation for the Defense of Democracies dan mantan CIA yang mempelajari Iran. "Zarif telah melarikan diri, hampir, dengan pembunuhan, karena ia digambarkan sebagai sesuatu yang bukan dirinya, seorang moderat, ketika ia benar-benar setia kepada pemimpin tertinggi dan benar-benar setia pada revolusi."

Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif, yang juga negosiator nuklir Iran, menyapa para simpatisan saat kedatangannya di bandara Mehrabad di Teheran, Iran, setelah mengakhiri lawatannya di Lausanne, Swiss, 3 April 2015. Sebuah garis besar kesepakatan tentang program nuklir Iran sudah tercapai setelah perundingan maraton antara enam kekuatan dunia dengan Iran di Lausanne, Swiss. AP/Ebrahim Noroozi

Pernah mengundurkan diri

Zarif pernah mengundurkan diri pada Februari setelah kaum konservatif di militer Iran gagal memasukkannya dalam kunjungan ke Teheran oleh presiden Suriah. Namun Khamenei menolak pengunduran diri Zarif dan menyerunya untuk terus bekerja.

Kaum moderat Iran, saat membela Zarif, juga sedang mempersiapkan pidato-pidato politik. "Kita belum pernah memiliki menteri luar negeri seperti Zarif dalam sejarah Iran," kata Mostafa Tajzadeh, politisi reformis terkemuka. "Apa yang dia capai dengan kesepakatan nuklir, mendapatkan kepercayaan dari orang Amerika dan Tuan Khamenei, tidak lain dari keajaiban."

Tapi Zarif, dalam sebuah email, mengatakan bahwa masalah saat ini bukan tentang dia atau pemerintah Iran, tetapi tentang kesepakatan nuklir, yang katanya tidak pernah dimaksudkan untuk menyelesaikan semua perbedaan.

"(kesepakatan nuklir) itu dinegosiasikan oleh semua dengan mata terbuka tentang apa yang mungkin dan apa yang tidak," tulisnya, dan itu "tetap merupakan perjanjian MUNGKIN terbaik tentang masalah nuklir."

Baca juga: Menlu Iran Javad Zarif Sebut Ada Kelompok yang Haus Perang

Adapun garis keras yang mengejeknya sebagai "Mamal Amricayi" mengutip judul sebuah film, yang artinya orang yang berkhayal menjadi orang Amerika, Zarif mengatakan bahwa dia belum pernah menonton film itu.

"Tapi saya tidak keberatan jika orang tertawa tentang saya. Itu cara lain untuk membuat diri saya bermanfaat!" kata Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif.

• Sebelumnya
• 1
• 2